A grande maioria dos alunos frequenta a escolaridade obrigatória em escolas da rede geral. Existem, contudo, algumas escolas de educação especial que desenvolvem respostas dirigidas a um número muito reduzido de alunos cujas necessidades educativas estão associadas a situações de elevada complexidade, frequentemente acompanhadas de condições de saúde igualmente complexas. 

A frequência destas escolas assume carácter excecional e ocorre apenas, quando se considera que, em determinado momento do percurso educativo, essa resposta constitui a opção mais adequada às necessidades do aluno.