L'enseignement strictement privé reconnu par la Communauté est quasi inexistant. L'enseignement privé non reconnu est principalement organisé au niveau supérieur.

L’enseignement privé subventionné est appelé enseignement libre subventionné (réseau libre). Parmi les établissements du réseau libre, l'enseignement catholique occupe, de très loin, la place la plus importante. Ces établissements sont organisés par les diocèses, les congrégations, les paroisses, les associations de chrétiens. Des écoles confessionnelles israélites, islamiques ou protestantes, principalement primaires, sont aussi subventionnées par la Communauté. Il existe également quelques écoles libres non confessionnelles subventionnées, telles que les écoles Decroly.

Les règles qui régissent l’enseignement libre subventionné sont quasi identiques à celles qui concernent l’enseignement officiel subventionné. La différence majeure entre des deux types d’enseignement subventionné réside dans l’obligation faite à l'enseignement officiel de respecter les opinions philosophiques et religieuses de tous les parents et d’offrir le choix entre un cours d'une des religions reconnues (catholique, protestante, israélite, islamique et orthodoxe) et de morale qui s'en inspire ou un cours de morale non confessionnelle.