España tiene un modelo descentralizado de gestión y administración del sistema educativo, por lo que las competencias educativas se dividen entre los siguientes actores:
- la Administración General del Estado (AGE): Ministerio de Educación, Formación Profesional y Deportes (MEFD) y Ministerio de Ciencia, Innovación y Universidades (MCNU);
- las comunidades autónomas (consejerías y departamentos de educación o de universidades).
El sistema general de financiación de las comunidades autónomas se fija a través de un acuerdo multilateral entre estas y el Estado que, a través de distintos mecanismos, garantiza la solidaridad interterritorial y un determinado nivel de gasto para la prestación de la educación como servicio público fundamental en todo el territorio español.
Las comunidades autónomas disponen de una gran autonomía de gestión, con capacidad para aprobar sus propios presupuestos anuales y determinar sus recursos.
La mayor parte de la inversión en educación se realiza desde el ámbito público y supuso en 2020 el 88 % del total de gasto educativo en el conjunto de enseñanzas de educación primaria, educación secundaria y educación postsecundaria no terciaria, y el 66 % para la educación terciaria.
El gasto privado proviene principalmente del gasto de las familias: familias: un 11 % en el conjunto de enseñanzas no universitarias de educación primaria, educación secundaria y educación postsecundaria no terciaria (de un total de un 12 % de gasto privado en esos niveles) y un 30 % en la educación terciaria (de un total del 34 % de gasto privado en ese nivel).
Proporción del gasto público y privado en educación. Año 2020
| Porcentaje de gasto público | Porcentaje de gasto privado: hogares | Porcentaje de gasto privado: otras entidades | |
| Educación primaria, secundaria y postsecundaria no terciaria | 88 % | 11 % | 1 % |
| Educación superior1 | 66 % | 30 % | 2 % |
1 En la educación terciaria hay un 2 % de origen del gasto de carácter internacional, adicional al 98 % mostrado en la tabla.
Fuente: Elaboración Eurydice España rediE (INEE, MEFD) a partir de Panorama de la educación: indicadores de la OCDE, 2023 (Capítulo 2.3.2, Tabla 2.25, pág. 87).
El gasto público en educación es el realizado por las diferentes Administraciones públicas. La mayor parte corresponde a las Administraciones educativas (MEFD, MCNU y las consejerías y departamentos de educación o de universidades de las comunidades autónomas), mientras que el resto lo aportan otras administraciones.
La financiación privada es aquella que proviene exclusivamente de fondos privados.
En el caso de las enseñanzas no universitarias impartidas en centros públicos y en centros privados concertados, el gasto privado complementa al gasto público y se destina a conceptos como libros y material escolar, comedor, transporte o actividades extraescolares. En los centros privados no concertados las familias asumen los gastos de matrícula y enseñanza en su totalidad.
Mientras, en las enseñanzas universitarias, los fondos privados de las universidades públicas provienen principalmente de las tasas académicas y de los derechos abonados por el alumnado, así como de los cursos de especialización y contratos firmados con entidades privadas y de legados, donaciones o subvenciones concedidas por instituciones privadas.
El gasto anual por estudiante, tanto público como privado, en instituciones educativas es el resultado de dividir el gasto total en educación por el número total de estudiantes en España. Este gasto por estudiante, expresado como porcentaje del PIB per cápita, refleja el esfuerzo que hace el país con respecto a su nivel de desarrollo.
El alumnado de educación terciaria es el que genera mayor gasto, seguido, en este orden, por el de educación secundaria, educación primaria y educación infantil.
Gasto anual (público y privado) por estudiante en instituciones educativas, y con relación al PIB por habitante (de educación infantil a educación terciaria). Año 2020
| Gasto por estudiante | Porcentaje del PIB per cápita | |
| Educación infantil | 5 440 | 23,0 % |
| Educación primaria | 5 629 | 23,8 % |
| Educación secundaria | 6 923 | 29,3 % |
| Educación terciaria | 8 793 | 37,2 % |
| Todos los niveles | 6 622 | 28,0 % |
Fuente: Elaboración Eurydice España rediE (INEE, MEFD) a partir del Sistema estatal de indicadores de la educación 2023 (Indicador F2, Tabla 1, pág. 71).
El gasto público en educación en el año 2021 se situó en torno a los 59 772,9 millones de euros, suponiendo el 4,89 % del PIB y distribuyéndose principalmente en educación infantil y primaria (29,7 %), educación secundaria y formación profesional (29,3 %) y educación universitaria (14,8 %).
Distribución del gasto público en educación por actividad educativa. Año 2021 (miles de euros)
| Gasto (miles de euros) | Porcentaje | |
| Educación infantil y primaria | 17 762 993,7 | 29,7 % |
| Educación secundaria y formación profesional | 17 528 972,4 | 29,3 % |
| Educación universitaria1 | 8 857 071,6 | 14,8 % |
| Enseñanzas de régimen especial | 1 243 001,5 | 2,1 % |
| Educación especial | 1 676 625,6 | 2,8 % |
| Educación de adultos | 407 834,6 | 0,7 % |
| Educación en el exterior | 105 354,2 | 0,2 % |
| Servicios complementarios (ed. no univ.) | 1 319 944,1 | 2,2 % |
| Educación compensatoria (ed. no univ.) | 296 271,0 | 0,5 % |
| Actividades extraescolares y anexas (ed. no univ.) | 723 218,6 | 1,2 % |
| Formación y perfeccionamiento del profesorado (ed. no univ.) | 164 774,2 | 0,3 % |
| Investigación educativa (ed. no univ.) | 79 934,3 | 0,1 % |
| Administración general (ed. no univ.) | 1 618 163,0 | 2,7 % |
| Otras enseñanzas superiores (ed. no univ.) | 18 983,8 | 0,0 % |
| Formación ocupacional | 1 051 132,3 | 1,8 % |
| Becas y ayudas totales | 2 515 658,1 | 4,2 % |
| Cotizaciones sociales imputadas | 4 403 000,0 | 7,4 % |
| Total | 59 772 932,8 | 100,0 % |
1A la cantidad inicial de 10 804 433,3 miles de euros se le han descontado 354 898,2 miles de euros del MEFD de becas por exención de precios académicos y 1 592 463,7 miles de euros de financiación de origen privado de las universidades. .
Fuente: Elaboración Eurydice España-rediE (INEE, MEFD) a partir de datos de la Estadística de gasto público en educación 2021 (gasto público total en educación por tipo de actividad educativa y naturaleza económica), de la Subdirección General de Estadística y Estudios del MEFD. rediE ha elaborado la comparativa en la distribución del gasto público por actividad educativa por comunidad autónoma.
El gasto público en educación también recoge las transferencias realizadas a centros privados concertados en calidad de subvenciones y conciertos educativos. En el año 2021 se destinaron alrededor de 7426 millones de euros a los centros privados concertados que impartían educación infantil o primaria, educación secundaria, educación especial, otras enseñanzas y educación universitaria.
Gasto público destinado a conciertos. Año 2021 (miles de euros)
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