Освітні програми (ОП) першого циклу спрямовані на набуття здобувачами вищої освіти здатності до розв’язування складних спеціалізованих задач у певній галузі професійної діяльності. Вони класифікуються як кваліфікація VI рівня Національної рамки кваліфікацій. Українські університети, академії, інститути та окремі коледжі є заклади вищої освіти (ЗВО), які пропонують навчальні програми першого циклу. Університетські, інститутські й академічні ОП зорієнтовані здебільшого на універсальну загальну освіту, теоретичні знання та професійні компетенції найвищого рівня. ОП у коледжах орієнтовані переважно на підготовку до професійної діяльності.

Після закінчення ОП першого циклу випускникам присуджується ступінь бакалавра у відповідній галузі (спеціальності) або ступінь бакалавра та професійна (професійні) кваліфікація (кваліфікації). 

Короткий цикл призначений для здобуття кваліфікації V рівня Національної рамки кваліфікацій та проходження окремого циклу в системі вищої освіти. Коледжі видають сертифікати про навчання студентам, які закінчили короткий цикл навчання.