Дошкільна освіта в Україні регулюється низкою нормативно-правових актів, серед основних – Закон України ‘Про освіту’ та Закон України ‘Про дошкільну освіту’.

Дошкільна освіта є первинною складовою системи безперервної освіти України і спрямована на забезпечення цілісного розвитку дитини шляхом виховання, навчання, соціалізації й формування необхідних життєвих навичок. Держава визнає пріоритетну роль дошкільної освіти та створює належні умови для її здобуття. Обов’язковою дошкільною освітою охоплюються діти старшого дошкільного віку (від п’яти до шести (семи) років). Відповідальність за здобуття дошкільної освіти дітьми покладається на їхніх батьків (осіб, які їх замінюють). Саме батьки самостійно обирають способи й форми здобуття дошкільної освіти їхніми дітьми.

Здобувати дошкільну освіту діти, зокрема з особливими освітніми потребами, за бажанням батьків можуть у закладах дошкільної освіти (ЗДО), у структурних підрозділах закладів освіти, у сім’ї – за сімейною (домашньою) формою, за допомогою осіб із педагогічною освітою або професійною кваліфікацією педагогічного працівника, а також фізичних осіб – підприємців, основним видом діяльності яких є освітня діяльність.

Якщо батьки вирішили, що дитина здобуватиме дошкільну освіту в ЗДО, то вони можуть вибрати, до якого закладу за формою власності її зарахувати. В Україні функціонують ЗДО, засновані на державній, комунальній, приватній і корпоративній формах власності. За даними Державної служби статистики України, на кінець 2022 р. з 13,9 тис. ЗДО 96 % становлять заклади державної та комунальної форм власності.

Засновником ЗДО може бути орган державної влади від імені держави, відповідна рада від імені територіальної громади (громад), фізична та/або юридична особа, у т. ч. релігійна організація.

ЗДО незалежно від форми власності провадить діяльність за наявності ліцензії на право провадження освітньої діяльності у сфері дошкільної освіти.

Розвиток, виховання та навчання дітей у ЗДО всіх типів і форм власності здійснюються відповідно до вимог Базового компонента дошкільної освіти. Це державний стандарт, що визначає вимоги до обов’язкових компетентностей та результатів освіти дитини дошкільного віку, тобто шести (семи) років, і умови, за яких вони можуть бути досягнуті. Кожний ЗДО може використати освітні програми, рекомендовані Міністерством освіти і науки України. Перелік освітніх програм, за якими планують працювати педагоги закладу, схвалюється педагогічною радою закладу освіти й затверджується його керівником.

Дошкільну освіту діти за вибором батьків можуть здобувати в закладах різних типів:

• ясла – для дітей віком від одного до трьох років;

• ясла-садок – для дітей віком від одного до шести (семи) років;

• дитячий садок – для дітей віком від трьох до шести (семи) років;

• ясла-садок компенсуючого типу – для дітей з особливими освітніми потребами віком від двох до семи (восьми) років;

• ясла-садок сімейного типу – для дітей віком від двох місяців до шести (семи) років;

• ясла-садок комбінованого типу – для дітей віком від одного до шести (семи) років. У такому закладі можуть бути групи загального розвитку, компенсуючого типу, інклюзивні тощо;

• центр розвитку дитини – забезпечує фізичний, розумовий і психологічний розвиток, корекцію психологічного та фізичного розвитку, оздоровлення дітей, які відвідують інші заклади освіти чи виховуються вдома.

ЗДО, в яких забезпечується догляд за дітьми від одного до трьох років, їх розвиток і виховання, відповідно до Міжнародної стандартної класифікації освіти (МСКО) 2011 р. класифікуються як МСКО 010, а від трьох до шести (семи) років – як МСКО 020.

Здобуття дошкільної освіти передбачено для дітей-сиріт, дітей, позбавлених батьківського піклування, а також для дітей із фізичними та/або інтелектуальними порушеннями в будинках дитини – для дітей від нуля до трьох років (або чотирьох років для хворих дітей). Ці ЗДО перебувають у системі охорони здоров’я. Також у дитячих будинках інтернатного типу забезпечується розвиток, виховання, навчання та соціальна адаптація дітей-сиріт і дітей, позбавлених батьківського піклування, дошкільного та шкільного віку, які перебувають у родинних стосунках і утримуються за рахунок держави.

Наразі в Україні відбувається реформування галузі дошкільної освіти через оновлення законодавства. 6 червня 2024 року Верховною Радою України прийнято Закон України ‘Про дошкільну освіту’, що має на меті створити максимально сприятливі умови для стрімкого розвитку якісної та доступної дошкільної освіти, створення сучасного розвивального, інклюзивного освітнього простору, а також забезпечити й збалансувати інтереси всіх учасників освітнього процесу, в тому числі дітей з ООП.