La Educación Infantil es la primera etapa del sistema educativo español con identidad propia, dirigida a alumnado desde su nacimiento hasta los 5 años. Tiene carácter voluntario y se organiza en dos ciclos compuestos por tres cursos escolares cada uno:

• el primer ciclo comprende entre los 0 y los 2 años y se corresponde con un nivel de la Clasificación Internacional Normalizada de la Educación (CINE) 010;
• el segundo ciclo abarca desde los 3 a los 5 años y corresponde con un nivel CINE 020.

La ordenación y las enseñanzas mínimas de la Educación Infantil a nivel estatal están reguladas por el Real Decreto 95/2022, que por primera vez regula y dota de carácter educativo al primer ciclo de 0 a 3 años.
A partir de estas enseñanzas mínimas, las Administraciones educativas de las comunidades autónomas, mediante sus consejerías y departamentos de educación, establecen el currículo de la Educación Infantil. En la comunidad autónoma de Galicia, la responsabilidad recae también en la Consellería de Política Social. Las ciudades autónomas de Ceuta y Melilla, dependen directamente del Ministerio de Educación, Formación Profesional y Deportes, mediante la Orden EFP/608/2022 que se establece el currículo y regula la ordenación de la Educación Infantil en su ámbito de gestión.

La legislación española (artículo 15.2 de la Ley Orgánica 2/2006 de Educación [LOE], modificado por la Ley Orgánica 3/2020 [LOMLOE]) garantiza que todo niño y niña mayor de 3 años tiene derecho legal a una plaza en un centro de Educación Infantil. Las Administraciones educativas deben garantizar una oferta suficiente de plazas en los centros públicos y conciertan con centros privados, en el contexto de su programación educativa. El Real Decreto 95/2022 (artículo 5) establece también la gratuidad del segundo ciclo de Educación Infantil así como la extensión de la gratuidad al primer ciclo, priorizando el acceso del alumnado en situación de riesgo de pobreza y exclusión social y la situación de baja tasa de escolarización. 

Los centros podrán ofrecer el primer ciclo de educación infantil, el segundo o ambos en centros con otras etapas educativas o en configuraciones unitarias para la Educación Infantil (escuelas infantiles). En España, la Educación Infantil se desarrolla principalmente en centros educativos. No obstante, también existe la educación en el hogar. Esta modalidad educativa se desarrolla en el domicilio de quien provee el servicio. La educación en casa está regulada en dos comunidades autónomas: la Comunidad de Madrid y la Comunidad Foral de Navarra. Está dirigida al primer ciclo (alumnado de 0 a 2 años). Pese a ser voluntario, el segundo ciclo se ha generalizado en todo el país, de modo que, en la actualidad, prácticamente el 100% de los niños y las niñas de entre 3 y 5 años están escolarizados.