Conform Codului Educației, alternativele educaționale reprezintă instituții de învățământ sau programe de studii și de formare profesională diferite de cele tradiționale, dar care corespund standardelor educaționale de stat. Statul garantează dreptul la educație diferențiată în baza pluralismului educațional prin admiterea alternativelor educaționale în sistemul național de învățământ.

Alternativele educaționale, publice și private, se înființează cu aprobarea Ministerului Educației și Cercetării, conform legislației în vigoare. Modul de organizare, funcționare, evaluare și acreditare a alternativelor educaționale se stabilește de Ministerul Educației și Cercetării.

Alternativele educaționale beneficiază de autonomie organizațională și funcționează în conformitate cu standardele educaționale de stat și cu specificul alternativei. Pentru alternativele educaționale nu sunt stabilite districte școlare.

Instituțiile de învățământ care pot furniza variații de învățământ:

• instituție de învățământ secundar vocațional de arte, sport etc., care reprezintă gimnaziu sau liceu cu profilurile de arte, sport, teologic, militar etc. O instituție de învățământ secundar se încadrează în categoria dată, dacă disciplinele de la profilurile de arte, sport, teologic, militar etc. se predau în toate clasele nivelului de studii;

• instituție de învățământ artistic complementar – școală de arte (muzică, teatru, arte plastice, dans etc.). În instituțiile de învățământ artistic complementar se predau doar disciplinele de profil artistic (muzică, teatru, arte plastice, dans etc.);

• instituție de învățământ extrașcolar – școală (de sport etc.), centru de creație, club sportiv, centru sportiv de pregătire a loturilor naționale, tabără de odihnă;

• instituție de învățământ special – instituție specială, școală auxiliară.

Variații de învățământ:

Învățământul artistic

Învățământul artistic are misiunea de a asigura dezvoltarea multilaterală a personalității sub aspect artistic, social și de agrement, contribuind la îmbogățirea spațiului cultural și spiritual al societății prin promovarea și valorificarea patrimoniului național și universal.

Standardele educaționale pentru toate tipurile de învățământ artistic sunt elaborate de Ministerul Educației și Cercetării, cu participarea cadrelor didactice universitare și preuniversitare și a centrelor metodice specializate în domeniul învățământului artistic.

Ministerul Educației și Cercetării asigură elaborarea și implementarea politicilor educaționale în învățământul artistic, luând în considerare specificul acestuia, implementând strategii educaționale adaptate la fiecare categorie de învățământ artistic. Învățământul artistic este benevol.

Admiterea în învățământul artistic se face prin evaluarea aptitudinilor specifice profilului, pe bază de concurs.

Învățământul artistic formal este constituit din două tipuri, cu obiective și cerințe educaționale distincte:

a) învățământul artistic specializat (ÎAS):

ÎAS este axat pe cultivarea excelenței în domeniu prin dezvoltarea competențelor și a abilităților artistice la toate nivelurile de învățământ.

ÎAS se organizează în instituții de învățământ secundar vocațional de arte, în instituții de învățământ secundar, ciclul II, în colegii și centre de excelență de arte, precum și în instituții de învățământ superior, sub formă de lecții teoretice și practice specifice profilului, desfășurate în grup și/sau individual.

Educația oferită în cadrul ÎAS are caracter formal și continuu, integrând armonios componentele specifice artei și educației generale, asigurând o formare echilibrată, complexă și pe tot parcursul vieții.

În cazul nepromovării disciplinelor de profil în instituția de învățământ secundar vocațional de arte, elevul este exmatriculat, având posibilitatea continuării studiilor la o instituție de învățământ general.

În cazul nepromovării disciplinelor de profil în cadrul instituției de învățământ secundar, ciclul II, elevul poate fi transferat, în cadrul aceleiași instituții de învățământ, într-o clasă cu profil general, în limita locurilor disponibile.

b) învățământul artistic complementar (ÎAC):

ÎAC este benevol și se organizează în instituții de ÎAC (școli de muzică, teatru, arte plastice, dans etc.) sub formă de lecții teoretice și practice specifice profilului, desfășurate în grup și/sau individual.

Instituțiile publice de ÎAC sunt înființate, reorganizate și lichidate de către fondator. Modul de organizare și funcționare a instituțiilor de ÎAC se stabilește printr-un regulament-cadru aprobat de Ministerul Educației și Cercetării.

În funcție de specificul activității, fiecare instituție de ÎAC, în baza prevederilor unui regulament-cadru aprobat de Ministerul Educației și Cercetării, își elaborează propriul regulament de funcționare, coordonat cu fondatorul.

Certificarea învățământului artistic

Elevilor / studenților care promovează învățământul artistic li se eliberează următoarele acte de studii:

• în instituțiile de învățământ artistic complementar – certificat de competență artistică;

• în instituțiile de învățământ secundar, ciclul II, cu clase de profil arte, și în instituțiile de învățământ secundar vocațional de arte – actele de studii, conform nivelului de învățământ promovat (Certificat de studii gimnaziale sau Diplomă de bacalaureat) și certificate de competență artistică;

• în instituțiile de învățământ profesional tehnic postsecundar și postsecundar nonterțiar de arte – diplomă de studii artistice;

• în instituțiile de învățământ superior de arte sau cu grupe de profil artistic se eliberează actele de studii conform nivelului de învățământ promovat (diplomă de studii superioare de licență sau Diplomă de studii superioare de master sau Diplomă de doctor).

Elevilor/studenților din instituțiile de învățământ enumerate mai sus, care nu au promovat examenele de absolvire a treptelor învățământului artistic li se eliberează o adeverință.

Învățământul pentru copiii și elevii cu cerințe educaționale speciale – educația incluzivă

Învățământul pentru copiii și elevii cu cerințe educaționale speciale este parte integrantă a sistemului de învățământ și are drept scop educarea, reabilitarea și/sau recuperarea și incluziunea educațională, socială și profesională a persoanelor cu dificultăți de învățare, de comunicare și interacțiune, cu deficiențe senzoriale și fizice, emoționale și comportamentale, sociale.

Învățământul pentru copiii și elevii cu cerințe educaționale speciale este gratuit, se organizează în instituțiile de învățământ general, inclusiv în instituțiile de învățământ special, sau prin învățământ la domiciliu.

Statul asigură integrarea în sistemul de învățământ a copiilor și elevilor cu cerințe educaționale speciale prin:

• înscrierea copilului sau elevului cu cerințe educaționale speciale în grupa sau clasa corespunzătoare din instituția de învățământ special;

• înscrierea copilului sau elevului cu cerințe educaționale speciale în grupa sau clasa din instituțiile de învățământ general.

Statul asigură incluziunea copiilor și elevilor cu cerințe educaționale speciale prin abordarea individualizată, determinarea formei de incluziune, examinarea și/sau reexaminarea complexă a copilului sau elevului cu cerințe educaționale speciale, realizate în baza unei metodologii aprobate de Ministerul Educației și Cercetării de către structuri abilitate, constituite la nivel central și local, care funcționează în modul stabilit de Guvern.

Determinarea formei de incluziune, evaluarea și/sau reevaluarea periodică a gradului de dezvoltare a copiilor și elevilor cu cerințe educaționale speciale se efectuează în prezența părinților sau a altor reprezentanți legali, la solicitarea acestora.

În instituțiile de învățământ general pot fi organizate servicii de specializare înaltă de tip Unitate de educație incluzivă sau alte servicii pentru școlarizarea copiilor cu dizabilități severe, conform reglementărilor elaborate de către Ministerul Educației și Cercetării și aprobate de Guvern.

Instituțiile de învățământ general în care sunt înscriși copiii sau elevii cu cerințe educaționale speciale și instituțiile de învățământ special colaborează cu instituțiile de protecție  socială, alte organizații publice sau private, persoane fizice sau juridice din țară și din străinătate și beneficiază, în condițiile legii, de sprijin în organizarea învățării.

Instituțiile de învățământ special, instituțiile de învățământ general și autoritățile publice responsabile asigură condiții de ordin ambiental și oferă servicii educaționale în funcție de necesitățile individuale ale copiilor și elevilor cu cerințe educaționale speciale, inclusiv prin facilitarea învățării alfabetului Braille, limbajului mimico-gestual, formelor alternative de scriere, de comunicare, de orientare și a aptitudinilor de mobilitate.

În instituțiile de învățământ general activează cadre didactice de sprijin abilitate pentru incluziunea copiilor și elevilor cu cerințe educaționale speciale.

Învățământul special

Învățământul special se realizează în instituții de învățământ special cu sau fără servicii rezidențiale și în instituții de învățământ alternative care acordă asistență recuperatorie copiilor și elevilor cu deficiențe senzoriale și alte deficiențe, inclusiv celor integrați în învățământul general, precum și consultații metodice cadrelor didactice ce activează în grupele sau clasele în care învață acești copii/elevi, în modul stabilit de Ministerul Educației și Cercetării.

În funcție de categoriile de cerințe educaționale speciale, învățământul special se organizează în următoarele tipuri de instituții:

• instituții speciale - pentru copiii și elevii cu deficiențe senzoriale (auditive sau vizuale);

• școli auxiliare - pentru copiii și elevii cu dificultăți severe de învățare (dificultăți multiple, asociate).

Învățământul special pentru copiii și elevii cu cerințe educaționale speciale se desfășoară în conformitate cu Curriculumul național, cu planurile-cadru de învățământ, aprobate de Ministerul Educației și Cercetării, și cu planurile educaționale individualizate.

În clasele V-XII din instituțiile speciale pentru elevii cu deficiențe senzoriale, disciplinele școlare sunt predate de cadre didactice cu pregătire generală, care au urmat cursuri de specializare în domeniul psihopedagogiei speciale.

În învățământul special organizat pentru copiii și elevii cu cerințe educaționale speciale sunt angajate cadre didactice cu pregătire calificată în domeniul psihopedagogiei speciale și asistenței sociale.

Învățământul la domiciliu

Instruirea la domiciliu se organizează pe o perioadă de timp determinată pentru copiii și elevii care, din cauza problemelor de sănătate sau a unei dizabilități, sunt lipsiți temporar de posibilitatea de a se deplasa.

Instruirea la domiciliu se desfășoară în modul stabilit de Ministerul Educației și Cercetării, prin coordonare cu Ministerul Sănătății.

Învățământul extrașcolar

Învățământul extrașcolar se realizează în afara programului și activității școlare prin activități complementare procesului educațional desfășurat în instituțiile de învățământ și are menirea să dezvolte potențialul cognitiv, afectiv și acțional al copiilor și tinerilor, să răspundă intereselor și opțiunilor acestora pentru timpul liber.

Învățământul extrașcolar asigură posibilități suplimentare de informare, documentare, comunicare, dezvoltare, incluziune socială și autorealizare.

Organizarea învățământului extrașcolar 

Învățământul extrașcolar este benevol și se organizează, în funcție de interesele și opțiunile copiilor și tinerilor, în instituțiile de învățământ general, inclusiv în instituțiile de învățământ extrașcolar publice și private (centre, palate și case de creație, școli de sport, tabere de odihnă, centre sportive de pregătire a loturilor naționale etc.), sub formă de activități educative specifice, desfășurate în grup și/sau individual, sub îndrumarea cadrelor didactice cu pregătire specială, în colaborare cu familia, unități socioculturale, mass-media, organizații de copii și tineret.

Modul de funcționare a instituțiilor de învățământ extrașcolar este prevăzut în regulamentul-tip aprobat de Ministerul Educației și Cercetării.

În funcție de specificul activității, fiecare instituție de învățământ extrașcolar își elaborează propriul regulament de funcționare, coordonat cu organul local de specialitate în domeniul învățământului, în care se va specifica în mod explicit nomenclatorul serviciilor educaționale oferite gratuit beneficiarilor.

Accesul la activitățile oferite de instituțiile de învățământ extrașcolar publice, este gratuit și liber pentru toți solicitanții cu vârsta cuprinsă între 5 și 21 de ani, cu respectarea principiului nediscriminării.

Instituțiile de învățământ extrașcolar publice pot presta servicii educaționale contra plată doar suplimentar la cele prevăzute în planul de învățământ și curriculum, conform legislației în vigoare.