Con l'adozione nella Costituzione federale della Confederazione Svizzera degli articoli costituzionali (art. 61a segg. Cost.), accettati dal popolo e dai Cantoni il 21 maggio 2006, nell'intero settore dell'istruzione vi è un obbligo di coordinamento su scala federale tra i Cantoni e tra Cantoni e Confederazione. La Confederazione e i Cantoni sono tenuti a provvedere insieme, nei limiti delle proprie competenze, alla qualità e alla permeabilità dello spazio formativo svizzero.

I Cantoni sono tenuti ad armonizzare i loro sistemi scolastici nel settore dell'istruzione obbligatoria (livello elementare, incl. scuola dell’infanzia o ciclo di entrata, e livello secondario I). L'armonizzazione del sistema (età di ingresso a scuola, obbligo scolastico, durata e obiettivi dei vari livelli d'insegnamento e passaggio da uno all'altro) deve avvenire per mezzo del coordinamento. Per l'attuazione di questo mandato costituzionale (art. 62 Cost.) i Cantoni hanno stipulato l'Accordo intercantonale sull’armonizzazione della scuola obbligatoria (concordato HarmoS).

Conformemente all'articolo sulle scuole universitarie 63a Cost., in Svizzera la Confederazione e i Cantoni condividono la responsabilità per il coordinamento e la garanzia della qualità nel settore universitario. Per l'attuazione di questo mandato costituzionale la Confederazione ha emanato la Legge federale sulla promozione e sul coordinamento del settore universitario svizzero (LPSU) e la pertinente ordinanza e i Cantoni hanno concluso l’Accordo intercantonale nel settore delle scuole universitarie svizzere (concordato sulle scuole universitarie). Confederazione e Cantoni hanno inoltre sottoscritto un accordo di collaborazione.

Nel settore della formazione continua, la Confederazione era stata incaricata di fissare i principi applicabili alla formazione continua (art. 64a Cost.). La Legge federale sulla formazione continua rafforza la responsabilità personale rispetto all'apprendimento durante tutta la vita (lifelong learning), aumenta la parità di opportunità a livello dell'accesso alla formazione continua e assicura la coerenza nella legislazione federale.