L’éducation et la formation des adultes sont principalement dispensés dans deux types d’institutions : des établissements d’enseignement et des centres de formation ou d’éducation.

L’enseignement pour adultes est proposé dans 162 établissements (et 234 implantations) pour adultes, répartis sur le territoire de la Communauté française (décret du 07/11/2013). Généralement dispensé au siège des écoles, il peut aussi, sous certaines conditions, être organisé sur les lieux de travail ou en tout autre lieu de rassemblement de personnes à former. L’enseignement secondaire artistique à horaire réduit (ESAHR) est dispensé dans 111 établissements en Communauté française, généralement connus sous le nom d’« académies ». Ces deux types d’enseignement sont donc largement décentralisés.

Les formations destinées aux chercheurs d’emploi et aux travailleurs sont dispensées dans des centres de formation répartis sur l’ensemble du territoire, et comportent dans certains cas des stages en entreprise. 31 centres de formation sont organisés par le Forem et 11 par Bruxelles formation. La Wallonie compte 22 Centres de compétence répartis sur plus de 50 sites et structurés autour de différents domaines d'activités stratégiques. Ils ont comme missions principales la formation professionnelle, ainsi que l’information et la sensibilisation aux métiers d’aujourd’hui et de demain. Les centres de compétence sont ancrés dans les pôles économiques de la Wallonie et contribuent à la compétitivité des entreprises. Leur priorité est d'anticiper et de répondre aux besoins réels des secteurs et des entreprises avec des formations de pointe et up-to-date. Ils sont également des pôles de veille technique et technologique sur les compétences et métiers émergents. Les publics sont très variés: chercheurs d’emploi, travailleurs, élèves, enseignants, apprentis et futurs chefs d’entreprises.  Bruxelles Formation organise son activité au travers de 11 centres de formation.

L’IFAPME, Institut wallon de Formation en Alternance et des Indépendants et Petites et Moyennes Entreprises, est régi par le décret du 17 juillet 2003 portant constitution d’un Institut wallon de Formation en Alternance et des Indépendants et Petites et Moyennes Entreprises et il représente une unité d’administration publique (UAP) wallonne de type 2 disposant d’une autonomie de gestion.  L’IFAPME compte 7 ASBL Centres de formation agréées, réparties à travers 17 villes et sur 24 sites de formation couvrant toute la Wallonie, ainsi que 17 services Alternance décentralisés. A Bruxelles,  le Service de la Formation des PME , relevant de l’Administration Générale de l’Enseignement et relevant de la Formation professionnelle de la Commission communautaire française (COCOF), est en charge de la formation professionnelle en alternance (classes moyennes). L’organisation et la localisation des cours se font au sein de l’efp. Le chercheur d’emploi qui conclut un contrat de formation professionnelle avec le Forem, Bruxelles Formation ou chez un opérateur agréé bénéficie notamment d’une indemnité de 2€ par heure de formation suivie et du remboursement de ses frais de déplacement.

Les actions d’alphabétisation s’organisent de façon décentralisée : en 2018, le Comité de Pilotage permanent sur l’alphabétisation des adultes identifiait 226 organismes actifs dans le secteur de l’alphabétisation, soit 110 à Bruxelles et 116 en Wallonie (Comité de pilotage permanent sur l’alphabétisation des adultes (2019). État des lieux de l'alphabétisation - 8e exercice. Données 2014-2015-2016. Bruxelles: Ministère de la Communauté française). Si la majorité des opérateurs d’alphabétisation sont des associations d’initiative privée sans but lucratif, près d’un cinquième sont des organismes ou services d’initiative publique ou parapublique (centres publics d’aide sociale, bibliothèques, etc.). Une nouvelle collecte de données qui permettra d’affiner le portrait de l’offre en alphabétisation a débuté en 2026.

Enfin l’enseignement à distance permet par définition de suivre une formation indépendamment du lieu de résidence, en Belgique ou même à l’étranger : les cours et les travaux sont échangés par courrier postal ou électronique. Ces cours sont notamment accessibles à des personnes hospitalisées, incarcérées, résidant à l’étranger, etc.

Les groupes à risques :

Depuis l’introduction du Décret relatif aux centres d'insertion socioprofessionnelle (10 juillet 2013), le CISP est le Centre d’Insertion Socio-Professionnelle qui remplace les anciennes Entreprises de Formation par le Travail (EFT) et Organismes d’Insertion Socio-Professionnelle (OISP). Ces centres peuvent être des ASBL, CPAS ou associations de CPAS. Tous œuvrent à assurer la formation de stagiaires éloignés de l’emploi à travers la transmission des compétences générales et techniques et l’offre d’un accompagnement psychosocial. Les Centres d’insertion socioprofessionnelle (CISP) assurent la formation de stagiaires éloignés de l’emploi. Le Service public de Wallonie – Département de l’Emploi et de la Formation professionnelle (SPW Emploi Formation) assure l'agrément et l'encadrement des CISP.

Les CISP recourent à une pédagogie spécifique pour permettre aux stagiaires d’acquérir des compétences générales et techniques, tout en bénéficiant d’un accompagnement psychosocial.
Les filières de formation organisées par les CISP couvrent notamment les domaines suivants : alphabétisation, remise à niveau, développement personnel, bâtiment, Horeca (secteur d'activités de l'Hôtellerie, de la Restauration et des Cafés), métiers verts, services à la personne, secrétariat et commerce.
Les filières de formation CISP visent l'un ou l'autre des objectifs suivants :

• L’orientation professionnelle : les actions pédagogiques structurées permettant au stagiaire d’envisager différentes alternatives qui favorisent son insertion socioprofessionnelle ainsi que les actions permettant de concevoir ou confirmer son projet professionnel et personnel ;
• La formation de base : la formation générale ou technique visant l’acquisition de connaissances élémentaires, de compétences générales et techniques et de comportements utiles à l’insertion socioprofessionnelle et qui ne sont pas nécessairement liées à un métier déterminé ;
• La formation professionnalisante : la formation visant l’acquisition de connaissances, compétences et comportements socioprofessionnels nécessaires à l’exercice d’un métier déterminé.

De même en Région bruxelloise (décret de la Commission communautaire française du 27 avril 1995, article 5) les organismes sont agréés et leurs activités sont subventionnées en tant qu’OISP pour la mise en œuvre d'une ou plusieurs opérations dans lesquelles l’évaluation occupe une place : les opérations d'initiation et de détermination professionnelles consistent en l'observation du public en situation de formation et d'apprentissage professionnel pour déceler les aptitudes physiques et intellectuelles et déterminer l'orientation professionnelle la plus favorable. Les formations de base pré-qualifiantes, qui visent des personnes qui ne sont pas détentrices, au début de l'activité, du certificat de l'enseignement secondaire inférieur ou de tout autre diplôme équivalent, comportent notamment cette phase d’observation.