A livello centrale, la responsabilità dell’istruzione degli adulti è del Ministero dell'istruzione e del merito; tuttavia, i CPIA sono istituti di istruzione autonomi organizzati in reti locali, così come le scuole secondarie di II grado.

Infatti, i corsi di I livello e i percorsi di alfabetizzazione e di apprendimento della lingua italiana per adulti stranieri sono offerti dai CPIA, mentre i corsi di II livello vengono realizzati dalle scuole secondarie di II grado.