Vrtce in šole vodijo ravnatelji. Ti so hkrati pedagoški vodje in poslovodni organi.

Odgovorni so za:

• poslovanje,
• sistemizacijo delovnih mest,
• zaposlovanje, izobraževanje in usposabljanje delavcev, napredovanje v nazive in plačne razrede,
• odločanje o disciplinski odgovornosti,
• spremljanje vzgojnega in izobraževalnega dela strokovnih delavcev, svetovanje delavcem,
• organizacijo in nadzor mentorstva pripravnikom,
• uresničevanje pravic in dolžnosti otrok, učencev in drugih udeležencev,
• vodenje dela vzgojiteljskega, učiteljskega in predavateljskega zbora,
• zastopanje in predstavljanje vrtca oziroma šole, sodelovanje s starši in šolsko zdravstveno službo,
• zagotavljanje in ugotavljanje kakovosti s samoevalvacijo in pripravo letnega poročila o samoevalvaciji šole oziroma vrtca.

Ravnatelji šol lahko opravljajo poleg vodstvene vloge tudi pedagoško obveznost, o kateri se odločajo prostovoljno, vendar ne več kot 5 ur pouka tedensko, v srednjih šolah lahko tudi 10 ur svetovalnega dela.

V manjših vrtcih in šolah morajo ravnatelji opravljati tudi pedagoško obveznost.

Na šolah z manj kot 17 oddelki morajo ravnatelji poučevati glede na število oddelkov 2 do 6 ur na teden ali opravljati svetovalno delo (na osnovnih šolah tudi drugo strokovno delo kot je delo knjižničarja, delo računalnikarja-organizatorja informacijskih dejavnosti in delo organizatorja šolske prehrane) 4 do 12 ur tedensko.

Predpisi določajo, da morajo ravnatelji v vrtcu, ki ima manj kot 15 oddelkov, morajo del svojega delovnega časa delati z otroki v oddelkih (za vsaka dva oddelka 1,5 uro tedensko) ali kot svetovalni delavci (za vsaka dva oddelka 2 uri na teden). Vendar v praksi ni vrtcev s tako malo oddelki, zato v vrtcih ni ravnateljev, ki bi imeli učno obveznost.

V javnih vzgojno-izobraževalnih zavodih ravnatelja imenuje svet vrtca oziroma šole za pet let. Isti organ jih lahko tudi razreši.

Za ravnateljski položaj svet vrtca oziroma šole objavi razpis. Za mnenje o vseh prijavljenih kandidatih, ki izpolnjujejo pogoje za razpisano mesto, mora povprašati vzgojiteljski oziroma učiteljski zbor, lokalno skupnost, svet staršev, v srednjih šolah tudi dijake. Svet vrtca oziroma šole izbere enega kandidata. V vrtcih in šolah na območjih, kjer živijo pripadniki uradnih narodnih skupnosti, se sveti posvetujejo tudi s skupnostjo manjšine. Pred imenovanjem si svet pridobi še mnenje ministra, pristojnega za izobraževanje, vendar pri končni odločitvi nobeno mnenje ni odločilno.

V javnih zavodih, ki so notranje razdeljeni na organizacijske enote, lahko opravlja poslovodno funkcijo direktor, funkcijo pedagoškega vodje v organizacijski enoti pa ravnatelj te enote.

Če je v javnem vrtcu oziroma šoli organizirana enota vrtca oziroma podružnica šole, ravnatelj imenuje vodjo enote oziroma podružnice. Njihove naloge so navadno opredeljene v notranjih predpisih oziroma jim jih določi ravnatelj.

Pomočniki ravnateljev opravljajo vodstvene naloge, ki jim jih naložijo ravnatelji in jih nadomeščajo v času odsotnosti. Pomočniki morajo izpolnjevati enake pogoje kot ravnatelji, z izjemo opravljenega ravnateljskega izpita. Imenujejo in razrešujejo jih ravnatelji sami. Pomočnika ravnatelja lahko imenuje ravnatelj v javnem vrtcu s 17 in več oddelki oziroma v javni šoli z 18 in več oddelki. Pomočniki morajo opravljati pedagoško delo. Njihova učna obveznost je odvisna od velikosti šole in lahko znaša od 4 do 13 ur pouka ali od 8 do 26 ur drugega strokovnega dela.

Kandidati za ravnatelje v javnem šolstvu (v vrtcih in šolah, ki izvajajo javnoveljavne programe) morajo imeti visokošolske kvalifikacije, ki se zahtevajo za vzgojitelje oziroma svetovalne delavce vrtca ali učitelje oziroma svetovalne delavce šole, v kateri kandidirajo. Imeti morajo najmanj 5 let delovnih izkušenj v vzgoji in izobraževanju in naziv svetovalec ali svetnik. Ustrezen je tudi naziv mentor, vendar ga mora imeti kandidat vsaj že 5 let. Splošni pogoj za imenovanje ravnatelja je ravnateljski izpit. Za ravnatelja je lahko imenovan tudi kandidat, ki nima ravnateljskega izpita, mora pa si ga pridobiti najkasneje v enem letu po začetku mandata. Če ravnateljskega izpita ne opravi v tem roku, mu mandat preneha po zakonu.

Ravnateljski izpit in program priprave nanj je določil minister za izobraževanje na predlog Strokovnega sveta Republike Slovenije za splošno izobraževanje. Ravnateljski izpit in program priprave nanj izvaja Šola za ravnatelje. Namen programa je usposobiti udeležence za naloge in upravljanja vrtcev in šol. Šola za ravnatelje enkrat letno objavi razpis za vpis v program.

K vpisu v program se lahko prijavi vsak, ki si želi postati ravnatelj in izpolnjuje temeljne izobrazbene pogoje. Kandidati so večinoma vzgojitelji, učitelji in šolski svetovalni delavci, ki so zaposleni v javnih vrtcih in šolah. Prijavljajo se tudi pedagoški delavci iz zasebnih zavodov, terciarnega šolstva in organizacij za izobraževanje odraslih.

Program priprave na ravnateljski izpit traja 144 kontaktnih ur in je sestavljen iz sedmih modulov.

Moduli v programu: ­

1. Uvod v vodenje v izobraževanju
2. Teorije organizacij in vodenje
3. Načrtovanje
4. Ljudje v organizaciji
5. Ravnatelj kot pedagoški vodja
6. Zakonodaja v vzgoji in izobraževanju
7. Izbirni predmet – izbirne vsebine

Šola za ravnatelje ravnateljem v prvem letu po imenovanju ponuja podporo. Če želijo, se lahko vključijo v program Mentorstvo novoimenovanim ravnateljem. 

Šola za ravnatelje izvaja tudi druge programe stalnega strokovnega izpopolnjevanja in usposabljanja ravnateljev, med drugim tudi programe:

• Razvoj ravnateljevanja, namenjen usposabljanju izkušenih ravnateljev za inovativne pristope, učinkovito vodenje za učenje ter razvoj kakovosti in organizacijske učinkovitosti,
• Ravnateljski certifikat, namenjen izboljševanju prakse vodenja ravnateljev po petih letih ravnateljevanja,
• Akcijsko raziskovanje, spodbuja in razvija ravnateljev profesionalizem, saj ravnatelje usmerja v raziskovanje lastnega dela in nenehno refleksijo, hkrati pa omogoča iskanje konkretnih rešitev pri vodenju,
• Podpora ravnateljem, ki nudi strokovno pomoč ravnateljem na področju pravnega in finančnega poslovanja. V okviru tega programa deluje informacijski sistem, ki na enem mestu ponuja pomoč ravnateljem pri vodenju vrtcev in šol (dokumenti z navodili, vzorci obrazcev in drugih aktov, opomnik mesečnih opravil, odgovori na vprašanja), možno pa je naročiti tudi posvetovalni obisk zavoda,
• Vodenje za učenje,
• Vodenje aktiva,
• Podpora vodenju učiteljskih in vzgojiteljskih zborov,
• Mreže učečih se šol in vrtcev,
• Usposabljanje za samoevalvacijo.
• Mreže ravnateljev za razvoj vodenja.

Pristojno ministrstvo za izobraževanje skupaj s Šolo za ravnatelje vsako leto skliče nacionalno strokovno srečanje po ravneh (ravnatelji vrtcev, ravnatelji osnovnih šol, ravnatelji srednjih šol), na kateri obravnavajo novosti ob začetku novega šolskega leta.

Ravnatelji se združujejo v Združenja ravnateljev.

Ravnatelj sklene pogodbo s svetom vrtca oziroma šole za 5 let. Po preteku mandata lahko ponovno kandidira ali pa ostane zaposlen na prejšnjem delovnem mestu učitelja oziroma drugega pedagoškega delavca. Plačo ravnatelja določi svet v skladu z zakonom. Osnovna plača (plačilni razred) ravnatelja posameznega vrtca oziroma šole je določena s pravilnikom in je odvisna od kriterijev kot so število oddelkov, učencev, programov, ki jih izvaja zavod, dela na več lokacijah ipd.

Delovna obveznost ravnatelja je 40 ur na teden. Osnovna ravnateljeva plača je določena z Zakonom o sistemu plač v javnem sektorju in je v vsej državi urejena enotno. Svet vrtca oziroma šole vsako leto ocenjuje ravnateljevo uspešnost. Ravnatelji so – tako kot drugi pedagoški delavci – upravičeni do napredovanja v nazive.

K plači se obračunajo tudi dodatki za minulo delo, izobrazbo, ki ni pogoj za zasedbo delovnega mesta, poučevanje nad predpisano učno obveznostjo in vodenje dvojezičnega vrtca oziroma šole.

Od bruto plače se odvede nekaj več kot 22 % prispevkov za socialno varnost in davek na dohodek (od 16 % do 50 %). Vodstvenim delavcem pripadajo enaki bonusi kot pedagoškemu osebju v predšolski vzgoji, osnovnem in srednjem šolstvu.