Conform Legii Educației Naționale (Legea 1/2011, cu modificările și completările ulterioare), învățământul de stat este gratuit. Pentru unele activități, niveluri, cicluri și programe de studii se pot percepe taxe. Finanțarea învățământului preuniversitar de stat, particular și confesional se asigură din fonduri publice sau din alte surse, potrivit legii. Finanţarea învăţământului preuniversitar particular şi confesional acreditat se face din taxe, din fonduri publice, în cazul învăţământului preşcolar şi al celui obligatoriu, precum şi din alte surse, potrivit legii. 

Finanțarea se face în baza și în limitele costului standard per elev sau per preșcolar, după metodologia elaborată de Ministerul Educaţiei. Ministerul Educaţiei, prin organismul specializat, stabilește anual costul standard per preșcolar/elev.

Statul asigură finanțarea de bază pentru toți preșcolarii și pentru toți elevii din învățământul primar, gimnazial, profesional şi liceal  de stat, particular sau  confesional acreditat, pentru elevii din învăţământul postliceal de stat, precum şi, după caz, pentru beneficiarii cursurilor de pregătire pentru examenul naţional de bacalaureat.

Finanțarea unităților de învățământ preuniversitar cuprinde:

• finanțarea de bază
• finanțarea complementară
• finanțarea suplimentară. 

Finanţarea

Finanțarea de bază a învățământului preuniversitar se face după principiul resursa financiară urmează elevul, în baza căruia alocația bugetară aferentă unui elev sau unui preșcolar se transferă la unitatea de învățământ la care acesta învață. Finanțarea de bază asigură desfășurarea în condiții normale a procesului de învățământ la nivel preuniversitar, conform standardelor naționale. Finanțarea de bază se asigură din bugetul de stat, din sume defalcate din taxa pe valoarea adăugată și alte venituri ale bugetului de stat, prin bugetele locale, pentru următoarele categorii de cheltuieli:

• cheltuielile cu salariile, sporurile, indemnizațiile și alte drepturi salariale în bani, stabilite prin lege, precum și contribuțiile aferente acestora
• cheltuielile cu formarea continuă și evaluarea personalului
• cheltuielile cu evaluarea periodică internă a elevilor
• cheltuielile materiale și pentru servicii
• cheltuielile cu întreținerea curentă.

Finanțarea de bază a unei unități școlare rezultă prin multiplicarea costului standard per elev/preșcolar cu coeficienți specifici unității școlare și cu numărul de elevi și se aprobă anual prin hotărâre a Guvernului. Finanțarea de bază aprobată anual prin legea bugetului de stat se repartizează pe comune, orașe, municipii și sectoare ale municipiului București de către direcțiile generale ale finanțelor publice județene, respectiv a municipiului București, cu asistența tehnică de specialitate a inspectoratelor școlare județene, respectiv a Inspectoratului Școlar al Municipiului București.

În finanțarea de bază a unității de învățământ preuniversitar cu predare în limbile minorităților naționale, costul standard per elev și per preșcolar se calculează după un coeficient mărit pe baza factorilor de corecție, luând în considerare predarea în limba minorității naționale sau a limbii minorității naționale. În cazul acestor unități se are în vedere izolarea lingvistică, geografică și numărul redus de elevi și preșcolari.

Finanțarea complementară asigură cheltuieli de capital, cheltuieli sociale și alte cheltuieli asociate procesului de învățământ preuniversitar de stat. Finanțarea complementară se asigură din bugetele locale ale unităților administrativ-teritoriale de care aparțin unitățile de învățământ preuniversitar, din sume defalcate din taxa pe valoarea adăugată, pentru următoarele categorii de cheltuieli:

• investiții, reparații capitale, consolidări
• subvenții pentru internate și cantine
• cheltuieli pentru evaluarea periodică națională a elevilor
• cheltuieli cu bursele elevilor
• cheltuieli pentru transportul elevilor
• cheltuieli pentru naveta cadrelor didactice, conform legii
• cheltuieli pentru examinarea medicală obligatorie periodică a salariaților din învățământul preuniversitar, cu excepția celor care, potrivit legii, se efectuează gratuit
• cheltuieli pentru concursuri școlare și activități educative extrașcolare organizate în cadrul sistemului de învățământ
• cheltuieli pentru asigurarea securității și sănătății în muncă, pentru personalul angajat, preșcolari și elevi
• gestionarea situațiilor de urgență
• cheltuieli pentru participarea în proiecte europene de cooperare în domeniul educației și formării profesionale.

Finanțarea cheltuielilor cu salariile, sporurile, indemnizațiile și alte drepturi salariale în bani, stabilite prin lege, precum și a contribuțiilor aferente acestora pentru unitățile de învățământ se face pe baza costului standard per antepreșcolar/preșcolar/elev. Nu sunt incluse în această categorie de cheltuieli cheltuielile pentru alocații pentru transportul la și de la locul de muncă, precum și cheltuielile salariale în natură, acestea nefăcând parte din finanțarea de bază.

Costul standard per antepreșcolar/preșcolar/elev pentru cheltuielile se determină pentru fiecare nivel de învățământ, filieră, profil, specializare/domeniu, în funcție de numărul de antepreșcolari/preșcolari/elevi, de limba de predare, de alți indicatori specifici de învățământ și de mediul urban/rural. 

Finanțarea cheltuielilor cu pregătirea profesională, a cheltuielilor cu evaluarea periodică a elevilor, precum și a cheltuielilor prevăzute la articolul bugetar "bunuri și servicii" se face pe baza costului standard per antepreșcolar/preșcolar/elev. 

Costul standard per antepreșcolar/preșcolar/elev pentru cheltuielile cu salariile, sporurile, indemnizațiile și alte drepturi salariale în bani, stabilite prin lege, precum și contribuțiile aferente acestora, pentru coeficientul 1, corespunzător costului standard per elev din învățământul gimnazial din mediul urban, este calculat potrivit unei metodologii.

În anul 2021, valoarea costului standard pentru coeficientul 1 este de 6.111 lei (RON). 

Repartizarea sumelor din bugetul de stat, prin bugetul Ministerului Educației, se face prin ordin al ministrului educației. 

Stabilirea nivelului sumelor pentru cheltuielile aferente unui inspectorat școlar județean, respectiv al municipiului București, se face prin înmulțirea numărului de antepreșcolari/preșcolari/elevi cu costurile standard prevăzute în metodologie. 

Atunci când, la nivelul unor unități de învățământ, sumele repartizate în baza costului standard sunt insuficiente pentru plata drepturilor, inspectoratele școlare pot efectua redistribuiri ale acestor sume între unități de învățământ de pe raza județului/municipiului București sau pot proceda la alocarea sumelor rămase nerepartizate, după caz. Redistribuirea sau, după caz, alocarea de sume rămase nerepartizate unor unități de învățământ de pe raza unor județe diferite se realizează de către Ministerul Educației. 

Autonomie financiară și control

Finanțarea unităților de învățământ preuniversitar este stabilită prin lege și se acordă din bugetul de stat prin bugetul Ministerului Educației. Unitățile de învățământ preuniversitar nu pot modifica sumele primite prin hotărâre a Guvernului, iar o eventuală redistribuire de sume se va efectua de către inspectoratele școlare în urma unor verificări a sumelor utilizate.

Taxe în cadrul educaţiei publice

În învățământul preuniversitar de stat nu se percep taxe.

Sprijin financiar pentru familiile elevilor

Suportul financiar asigurat de la bugetul statului şi/sau bugetele locale pentru familiile cu copii în învăţământul preuniversitar  constă în:

• asigurarea manualelor şcolare gratuite pentru elevii din învăţământul obligatoriu
• acordarea de premii, burse, locuri în tabere și alte asemenea stimulente materiale elevilor cu performanțe școlare înalte, precum și celor cu rezultate remarcabile în educația și formarea lor profesională sau în activități culturale și sportive
• programul Cornul și laptele pentru preșcolarii din grădinițele cu program normal (4 ore) de stat și private și pentru toți elevii din clasa pregătitoare și clasele I-VIII din învățământul de stat și privat (OUG nr.96/2002, cu modificările și completările ulterioare)
• asigurarea gratuită a rechizitelor şcolare pentru elevii care provin din familii dezavantajate (Legea nr. 126/2002)
• asigurarea participării în taberele şcolare
• burse  sociale pentru cei din grupuri dezavantajate
• programul Bursa profesională (HG nr.1062/2012) pentru toți elevii din învățământul profesional
• programul Euro 200 (HG nr.1294/2004) pentru elevii din învățământul de stat sau particular acreditat, cu un venit brut sub 150 Ron/membru de  familie
• programul Bani de liceu. (HG nr.1488/2004) pentru elevii din grupuri dezavantajate, pe perioada parcurgerii studiilor liceale.

Sprijin financiar pentru elevi

Elevii de la cursurile cu frecvență din învățământul preuniversitar de stat pot beneficia de burse de performanță, de burse de merit, de burse de studiu și de burse de ajutor social. Cuantumul unei burse acordate din sumele defalcate din unele venituri ale bugetului de stat și numărul acestora se stabilesc anual prin hotărâre a consiliului local, respectiv a consiliului județean/consiliilor locale ale sectoarelor municipiului București. Criteriile generale de acordare a burselor se stabilesc de Ministerul Educaţiei. Criteriile specifice de acordare a burselor de performanță, de merit, a burselor de studiu și a celor de ajutor social se stabilesc anual în consiliile de administrație ale unităților de învățământ, în limitele fondurilor repartizate și în raport cu integralitatea efectuării de către elevi a activităților școlare. Elevii pot beneficia și de burse pe bază de contract încheiat cu operatori economici ori cu alte persoane juridice sau fizice. Elevii și cursanții străini din învățământul preuniversitar pot beneficia de burse, potrivit prevederilor legale. Elevii etnici români cu domiciliul stabil în străinătate beneficiază de burse, potrivit prevederilor prezentei legi.

Antepreșcolarii, preșcolarii și elevii din unitățile școlare de stat și particulare autorizate/acreditate beneficiază de asistență medicală, psihologică și logopedică gratuită, în cabinete medicale, psihologice și logopedice școlare ori în unități medicale de stat.

Elevii din învățământul obligatoriu și liceal acreditat/autorizat beneficiază de tarif redus cu 50% pentru transportul local în comun, de suprafață, naval și subteran, precum și pentru transportul intern auto, feroviar și naval, pe tot parcursul anului calendaristic. Ca măsură de protecție specială, elevii orfani, elevii cu cerințe educaționale speciale, precum și cei instituționalizați pot beneficia de gratuitate pentru toate categoriile de transport menționate, pe tot parcursul anului calendaristic. Elevilor care nu pot fi școlarizați în localitatea de domiciliu li se decontează cheltuielile de transport din bugetul Ministerul Educaţiei, prin unitățile de învățământ la care sunt școlarizați.

Elevii beneficiază de tarife reduse cu 75% pentru accesul la muzee, la concerte, la spectacole de teatru, de operă, de film și la alte manifestări culturale și sportive organizate de instituții publice. Elevii etnici români din afara granițelor țării, bursieri ai statului român, beneficiază de gratuitate la muzee, la concerte, la spectacole de teatru, de operă, de film și la alte manifestări culturale și sportive organizate de instituții publice.

Statul subvenționează toate costurile aferente frecventării liceului pentru elevii provenind din mediul rural sau din grupuri socioeconomice dezavantajate, precum și pentru cei care frecventează școlile profesionale. Modalitatea de subvenționare se stabilește prin hotărâre a Guvernului, inițiată de Ministerul Educaţiei.

Invățământul particular

Finanţarea învăţământului preuniversitar particular şi confesional acreditat se face din taxe de şcolarizare, care se stabilesc de consiliul de administraţie al fiecărei instituţii sau unităţi de învăţământ, în condiţiile legii.

Statul asigură finanţarea de bază pentru antepreşcolarii şi preşcolarii din învăţământul particular şi cel confesional, acreditate, precum şi pentru elevii din învăţământul general obligatoriu particular şi cel confesional, acreditate. De asemenea, statul asigură finanţarea de bază pentru învăţământul profesional, liceal particular şi cel confesional, acreditate. Finanţarea se face în baza şi în limitele costului standard per elev, per preşcolar sau per antepreşcolar, după caz, după metodologia elaborată de Ministerul Educaţiei.

Conform legii, finanţarea de bază pentru antepreşcolari se asigură de către stat, începând cu anul şcolar 2019-2020. Însă, acest termen a fost prorogat prin ordonanță de urgență  până la începutul anului şcolar 2021-2022.

 Ministerul Educaţiei, prin organismul specializat, stabileşte anual costul standard per antepreşcolar/ preşcolar/ elev, cost care stă la baza finanţării de bază.