Zakon o obrazovanju odraslih (NN 144/2021) propisuje da obrazovanje odraslih može obavljati ustanova osnovana isključivo radi obavljanja obrazovanja odraslih, školska ustanova, visoko učilište, kao i ustanova koja uz obrazovanje odraslih obavlja i druge djelatnosti .
Da bi ustanova mogla početi provodi programe formalnog obrazovanja, treba dobiti rješenje o zadovoljavanju minimalnih tehničkih i higijenskih uvjeta prostora. Donosi ga nadležni ured državne uprave u županiji, a uvjeti koje treba zadovoljiti propisani su Pravilnikom o standardima i normativima za izvođenje programa obrazovanja odraslih (NN 14/2023) i Pravilnikom o izmjenama i dopunama pravilnika o standardima i normativima za izvođenje programa obrazovanja odraslih (NN 71/2024).
Sustav obrazovanja odraslih u Hrvatskoj obuhvaća različite kategorije ustanova koje nude javno subvencionirane programe obrazovanja i osposobljavanja odraslih. Ustanove se razlikuju prema pravnom statusu, ciljanoj populaciji te vrsti i razini obrazovnih programa koje provode.
Pučka otvorena učilišta (POU)
Pučka otvorena učilišta čine najbrojniju kategoriju ustanova u sustavu obrazovanja odraslih. Prema Zakonu o pučkim otvorenim učilištima, ona nude formalne i neformalne programe obrazovanja, uključujući osnovno i srednjoškolsko obrazovanje odraslih, programe osposobljavanja i usavršavanja te različite kulturne i društvene aktivnosti. Trenutno u Hrvatskoj djeluje više od 60 pučkih otvorenih učilišta, raspoređenih po većim gradovima i regionalnim središtima.
Srednje škole s programima obrazovanja odraslih
Brojne srednje škole imaju odjele za obrazovanje odraslih i provode programe stjecanja srednje stručne spreme, prekvalifikacije i dokvalifikacije. Ti su programi usklađeni s Hrvatskim kvalifikacijskim okvirom (HKO) i prilagođeni potrebama tržišta rada. Oko 55 srednjih škola u Hrvatskoj nudi programe obrazovanja odraslih, pri čemu su najzastupljenije strukovne škole.
Visoka učilišta
Neka sveučilišta i veleučilišta provode programe cjeloživotnog učenja namijenjene odraslima, uključujući specijalističke i postdiplomske programe, seminare i radionice. Ti programi često uključuju suradnju s industrijom i prilagođeni su profesionalnom razvoju. Glavni centri ovakvih programa nalaze se na Sveučilištu u Zagrebu, Sveučilištu u Splitu, Sveučilištu u Rijeci te u drugim visokoškolskim ustanovama.
Institucije i centri za strukovno obrazovanje i osposobljavanje
Specijalizirani centri za strukovno obrazovanje provode programe osposobljavanja i usavršavanja odraslih u različitim sektorima poput građevinarstva, ugostiteljstva, informatike i zdravstva. Te institucije često surađuju s poslodavcima i pružaju prilagođene edukacije za radnu snagu.
Ustanove za obrazovanje nezaposlenih i marginaliziranih skupina
Hrvatski zavod za zapošljavanje (HZZ) provodi programe osposobljavanja i usavršavanja za nezaposlene osobe kroz financiranje iz Europskog socijalnog fonda. Ti programi uključuju verificirane programe strukovnog obrazovanja, radionice za razvoj mekih vještina te prekvalifikacije. Programi su dostupni u različitim regijama Hrvatske.
Privatni pružatelji obrazovanja i neprofitne organizacije
Brojne privatne obrazovne institucije nude verificirane programe cjeloživotnog obrazovanja, često uz potporu državnih ili europskih sredstava.
Neke ustanove nude obrazovanje na daljinu i hibridne modele učenja prilagođene odraslim polaznicima. Programi omogućuju fleksibilnost u učenju i posebno su korisni za zaposlenu populaciju.
Također, udruge i organizacije civilnog društva provode različite neformalne obrazovne programe, osobito u području digitalne pismenosti, poduzetništva i društvenog uključivanja.
Hrvatska ima raznoliku mrežu javno subvencioniranih pružatelja obrazovanja odraslih, koji osiguravaju dostupnost obrazovanja na različitim razinama i u različitim sektorima. Iako su formalni programi uglavnom usmjereni na strukovno obrazovanje, postoji i bogata ponuda neformalnih programa cjeloživotnog učenja. Geografski, većina ustanova koncentrirana je u urbanim sredinama, ali programi na daljinu omogućavaju veću dostupnost obrazovanja i u ruralnim područjima.