Sistemul naţional de învăţământ preuniversitar este constituit din ansamblul unităţilor de învăţământ de stat, particulare şi confesionale autorizate/acreditate.

În cadrul sistemului național de învățământ preuniversitar, persoanele juridice de drept privat și cultele pot înființa, în condițiile prezentei legi, unități de învățământ preuniversitar particular și confesional.

În cadrul sistemului național de învățământ preuniversitar se pot înființa și pot funcționa unități de învățământ sau grupe/clase constituite pe bază de contracte de parteneriat public-privat între autoritatea publică și furnizori privați sau între unități de învățământ de stat și unități de învățământ particulare și confesionale acreditate.

Învățământul particular și confesional se organizează conform principiului nonprofit în unități de învățământ preuniversitar.

Criteriile, standardele de calitate și indicatorii de performanță pe care trebuie să le îndeplinească unitățile de învățământ preuniversitar particular și confesional sunt identice cu cele pe care trebuie să le îndeplinească unitățile de învățământ de stat.

Unitățile de învățământ particular și confesional sunt unități libere, deschise, autonome atât din punct de vedere organizatoric, cât și economico-financiar, având drept fundament proprietatea privată, garantată de Constituția României, republicată, și dobândesc personalitate juridică de la data autorizării de funcționare provizorie.

Autorizarea de funcționare provizorie, acreditarea și evaluarea periodică a unităților de învățământ preuniversitar particular și confesional sunt realizate de ARACIP.

Procesul de acreditare presupune parcurgerea a două etape succesive:

• autorizarea de funcţionare provizorie
• acreditarea.

Prin ordinul de acreditare se înfiinţează unitatea de învăţământ şi se acordă personalitate juridică de drept privat şi de utilitate publică, pentru unităţile particulare de învăţământ preuniversitar, înfiinţate din iniţiativa şi cu resursele unor persoane juridice de drept privat, respectiv pentru unităţile de învăţământ preuniversitar confesional, înfiinţate din iniţiativa, cu resursele şi potrivit cerinţelor specifice fiecărui cult recunoscut de stat.

Activitatea de evaluare externă a organizaţiilor furnizoare de educaţie se realizează în baza criteriilor, indicatorilor şi standardelor de evaluare unice la nivel naţional, valabile atât pentru învăţământul preuniversitar de stat, cât şi pentru învăţământul preuniversitar particular.

Noile standarde naționale care se aplică în învățământul preuniversitar de stat, particular și confesional au fost aprobate prin Hotărârea Guvernului nr. 994/2020 și au intrat în vigoare începând cu anul școlar 2021 – 2022.

Domeniile și criteriile pe baza cărora se realizează activitățile de evaluare externă sunt:

Pe baza acestor standarde se evaluează, cu precădere:

• Participarea la educație (și, mai ales, progresul înregistrat) - în general și, specific, pentru grupurile și persoanele dezavantajate / vulnerabile existente la nivelul unității de învățământ.
• Rezultatele învățării (și, mai ales, progresul înregistrat) - în general și, specific, pentru grupurile și persoanele dezavantajate / vulnerabile existente la nivelul unității de învățământ, respectiv pentru (ante)preșcolarii și elevii talentați și/sau capabili de performanțe înalte.
• Starea de bine a (ante)preșcolarilor și elevilor (și, mai ales, progresul înregistrat).
• Capacitatea cadrelor didactice, a managerilor școlii și a comunității de a îmbunătăți participarea școlară, rezultatele învățării și starea de bine a copiilor/elevilor.
• Comunicarea cu beneficiarii de educație, cu personalul instituției de învățământ, cu instituții și persoane din comunitate și din afara acesteia.
• Implicarea tuturor actorilor, cu precădere a beneficiarilor de educație, în îmbunătățirea calității vieții școlare.
• Echitatea educației, combaterea discriminării, eliminarea segregării școlare, incluziunea educațională și promovarea interculturalității.
• Dimensiunea europeană a educației oferite.

ARACIP întocmeşte registre speciale, denumite Registrul naţional al unităţilor de învăţământ preuniversitar autorizate să funcţioneze provizoriu, precum şi Registrul naţional al unităţilor de învăţământ preuniversitar acreditate.

• transparenţa informaţiilor de interes public, inclusiv cele privitoare la programele de studii şi, după caz, certificatele, diplomele şi calificările oferite
• funcţionalitatea structurilor de asigurare a calităţii educaţiei, conform legii
• acurateţea raportărilor prevăzute de legislaţia în vigoare.

Furnizorul de educaţie acreditat este parte a sistemului naţional de educaţie, cu toate drepturile şi obligaţiile conferite de lege.

Statul sprijină și coordonează învățământul particular și confesional. Statul asigură finanțarea de bază per antepreșcolar/ preșcolar/elev, pentru învățământul preuniversitar organizat de unități de învățământ particular și confesional acreditate. Celelalte cheltuieli pentru organizarea și desfășurarea activităților de învățământ se asigură din taxele de școlarizare stabilite de fiecare unitate de învățământ și din alte surse.

Directorii unităților de învățământ particular și confesional sunt numiți de conducerea persoanei juridice fondatoare, cu respectarea criteriilor de competență. 

Personalul didactic de predare, auxiliar și administrativ, personalul de conducere al unităților de învățământ particular și confesional este angajat de unitatea de învățământ, după norme și organigrama proprie, cu respectarea criteriilor de competență.

Veniturile salariale și extrasalariale ale directorilor și directorilor adjuncți, precum și salarizarea personalului didactic din unitățile de învățământ particular se stabilesc prin negociere între conducerea persoanei juridice finanțatoare și persoana în cauză, cu avizul consiliului de administrație al unității de învățământ.

Elevii din învățământul obligatoriu din unități de învățământ particular și confesional autorizate să funcționeze provizoriu/acreditate beneficiază de manuale școlare, conform legii.

Diplomele și certificatele acordate în învățământul particular acreditat au valoarea și produc efectele actelor de studii eliberate în învățământul de stat.

Organizaţiile furnizoare de educaţie pot organiza şi desfăşura, pe teritoriul României, activităţi de învăţământ corespunzătoare unui sistem educaţional din altă ţară, în următoarele situaţii:

• pe bază de acord încheiat între autorităţile şi/sau instituţiile similare din România şi cele din statul al cărui sistem educaţional este/urmează a fi adoptat
• dacă dispun de acreditare în sistemul educaţional respectiv, fiind parte a acestuia. 

Aceste organizaţii furnizoare de educație trebuie să depună la ARACIP un dosar care să cuprindă o serie de documente, precum: acte care să ateste acreditarea în sistemul educaţional adoptat, elementele de identificare, oferta educațională, personalul angajat, elevii şcolarizaţi, spaţiile de învăţământ, baza materială, condițiile sanitare și de securitate la incendiu, curriculumul utilizat, certificatul de atestare fiscală. Misiunea diplomatică a statului respectiv este solicitată să confirme pe baza acreditării prezentate că  unitatea de învăţământ respectă legislaţia în domeniul educaţional din statul respectiv și că eliberează diplome identice cu acelea care permit accesul în învăţământul superior în ţara de origine. Dacă îndeplinesc aceste condiții, aceste organizaţii furnizoare de educaţie sunt înscrise într-un Registru special. În cazul în care nu se îndeplinesc condiţiile menționate,  acestea au obligaţia de a se supune procesului de evaluare şi acreditare în sistemul educaţional românesc, în condiţiile legii.

În sistemul de învăţământ preuniversitar pot fi iniţiate şi organizate alternative educaţionale, cu acordul Ministerului Educaţiei, pe baza unor regulamente aprobate prin ordin. În România sunt recunoscute următoarele alternative educaţionale: Freinet, Montessori, pedagogia curativă, Planul Jena, Step by Step, Waldorf.

Învăţământul preuniversitar alternativ autorizat/acreditat se integrează în sistemul naţional de învăţământ şi îşi desfăşoară activitatea în baza regulamentelor proprii ale alternativelor educaţionale, avizate de Comisia Naţională pentru Alternative Educaţionale şi aprobate de Ministerul Educaţiei.

Reţeaua şcolară de învăţământ preuniversitar alternativ cuprinde totalitatea unităţilor de învăţământ alternativ de stat şi particulare, grupele, clasele, structurile integrate în unităţi şcolare de stat şi particulare, acreditate sau autorizate provizoriu.

Unităţile de învăţământ preuniversitar alternativ particular sunt unităţi libere, deschise, dispun de autonomie organizatorică şi funcţională, în conformitate cu prevederile regulamentului fiecărei alternative educaţionale, avizat de Comisia Naţională pentru Alternative Educaţionale şi aprobat de Ministerul Educației având drept fundament proprietatea privată, garantată de Constituţia României și sunt organizate şi funcţionează pe principiul nonprofit.

Unităţile de învăţământ preuniversitar alternativ de stat şi particulare, precum şi grupele/clasele/structurile integrate în unităţi de stat sau particulare se supun procedurilor de autorizare, acreditare și evaluare externă periodică, conform legii. 

Planurile-cadru şi programele şcolare sunt elaborate, în proiect, de reprezentanţii alternativelor educaţionale, sunt avizate de Comisia Naţională pentru Alternative Educaţionale /instituţiile responsabile pentru elaborarea curriculumului naţional şi sunt aprobate de Ministerul Educației.

Statul asigură finanţarea de bază pentru toţi preşcolarii şi pentru toţi elevii din învăţământul alternativ preprimar, primar, gimnazial, profesional şi liceal de stat şi particular acreditat. Finanţarea de bază se face în limitele costului standard per elev/preşcolar, conform metodologiei elaborate de Ministerul Educației.

În învăţământul preuniversitar alternativ particular, taxele de şcolarizare se stabilesc de consiliul de administraţie al fiecărei unităţi de învăţământ, în condiţiile legii.

Pentru finanţare, furnizorul de educaţie poate derula şi alte activităţi aducătoare de venituri, în condiţiile legii şi în conformitate cu prevederile statutului asociaţiilor/fundaţiilor/ federaţiilor/centrelor/planurilor care gestionează pluralismul educaţional.

Consiliile judeţene/consiliile locale pot aloca, prin hotărâri proprii, fonduri în vederea finanţării organizaţiilor neguvernamentale de utilitate publică, care organizează activitate în cadrul unităţilor de învăţământ preuniversitar alternativ particulare.