Образованието и грижите в ранна детска възраст в Република България се осъществява в детски ясли, детски градини и училища, които осигуряват условия за ранно детско развитие и подготовка на децата за училище. Основните форми на педагогическо взаимодействие се осъществяват при целодневна, полудневна, почасова или в самостоятелна организация по избор на родителя при условия и по ред, определени с държавния образователен стандарт за предучилищното образование. 

Детските ясли са организационно обособени структури, в които медицински и други специалисти осигуряват възпитание, образование и обучение на деца от тримесечна до тригодишна възраст. В детските градини също може да се разкриват яслени групи за отглеждане на деца от 10-месечна до тригодишна възраст.

Детската градина е институцията в системата на предучилищното и училищното образование, в която се отглеждат, възпитават, социализират и обучават деца от тригодишна възраст до постъпването им в I клас чрез придобиване на съвкупност от компетентности - знания, умения и отношения, необходими за успешното преминаване на детето към училищното образование и чрез оказване на подкрепа за личностно развитие. По преценка на родителя и/или при липса на яслена група в съответното населено място и при наличие на свободни места децата може да постъпят в детската градина и при навършени 2 години към началото на учебната година на постъпването. 

Училищата, които могат да осигурят условия за това, могат да осъществяват задължително предучилищно образование при условията и реда на държавния образователен стандарт за предучилищно образование и държавния образователен стандарт за физическата среда и информационно и библиотечно осигуряване на детски градини, училища и личностно развитие центрове за подкрепа, а за деца на 4-годишна възраст - само когато населеното място няма детска градина. С изменение в Закона за предучилищното и училищното образование от 18.09.2020 г. предучилищното образование стана задължително от учебната година, която е с начало в годината на навършване на 4-годишна възраст на детето, като родителите избират една от формите: целодневна, полудневна, почасова или в самостоятелна организация, а държавата и общините се задължават да осигурят условия за обхват на децата в детските градини и групите за предучилищно образование. До учебната 2023-2024 г. всички общини трябва да са осигурили условия за това, като до тогава задължителното предучилищно образование за деца, навършващи 4-годишна възраст, ще се прилага само в общините, които имат готовност за това.

Задължителното предучилищно образование в държавните и в общинските детски градини и училища е безплатно за децата. Правото на безплатно образование се упражнява, като не се заплащат такси за обучението, осигурявано със средства от държавния бюджет, и се ползва безплатно материалната база за обучение и за развитие на интересите и способностите на децата. Дейностите в системата на предучилищното и училищното образование се финансират със средства от държавния бюджет, бюджетите на общините, европейски фондове и програми и други източници. Родителите на децата заплащат такси за издръжка на дейности, които не се финансират от държавния бюджет, а на децата в задължително предучилищно образование - само такси за дейностите по хранене, извън финансираното от държавата. За осъществяване на задължителното предучилищно образование на децата частните детски градини може да получават държавна субсидия. В този случай те могат да извършват дейности срещу заплащане само извън финансираните от държавата.

Законът за предучилищното и училищното образование (ЗПУО) дава възможност за полагане на грижи и обучение и в домашна среда като изключение, чрез въвеждането на самостоятелна форма на обучение. Самостоятелната организация включва възпитание, социализация, обучение и отглеждане на детето, организирано от родителя, и проследяване постиженията на детето от детската градина или училището в началото и в края на учебната година. Дете, включено в самостоятелна организация, което в края на учебната година не постига компетентностите, заложени в държавния образователен стандарт, от следващата учебна година се включва в целодневна, полудневна или почасова организация на предучилищно образование по избор на родителите. За момента самостоятелната форма не е често прилагана в България.

ЗПУО и множество подзаконови нормативни актове уреждат обществените отношения, свързани с осигуряване на правото на предучилищно образование, както и с дейностите, изискванията, достъпа, устройството, функциите, организацията, управлението и финансирането на системата на предучилищното и училищното образование.

 С Наредба № 5 от 03.06.2016 г. за предучилищното образование, издадена от министъра на образованието и науката се приема и държавният образователен стандарт,  представляващ съвкупност от изисквания за резултатите от обучението и определящ образователните направления, по които се осъществява предучилищно образование, целите и съдържанието на отделните образователни направления, изискванията за резултатите от обучението по всяко образователно направление в отделните възрастови групи.

Процесът на предучилищното образование е подчинен на прилагането на програмна система, представляващия цялостна концепция за развитието на детето с подходи и форми на педагогическо взаимодействие, подчинени на обща цел.

Националната квалификационна рамка се разработва въз основа на Европейската квалификационна рамка, приема се от Министерския съвет и съдържа компетентностите като резултат от ученето по нива в съответствие с етапите и степените на образование. Образованието и грижите в ранна детска възраст могат да се класифицират в две групи съобразно Международната стандартна класификация на образованието 2011:  

• ISCED 010 – децата от първа възрастова група – от 2/3 до 4 години и 
• ISCED 020 – втора, трета и четвърта възрастови групи – от 4 до 6/7 години.