Географска достъпност
Училищата в България са държавни, общински и частни. Държавните училища са от национално значение и се финансират от държавния бюджет през Министерството на образованието, младежта и науката, както и от други министерства и държавни институции. Материалната им база е публична държавна собственост. Тези училища предоставят образование и обучение за деца и ученици от цялата страна и географското им разположение е относително равномерно в столицата, общинските центрове и други по-големи и по-малки градове и села с цел да покрият всички региони в България.
Професионалните училища, които представляват и голяма част от държавните, се намират в различни териториални и административни райони, отчитайки преобладаващия поминък на местното население, промишленото производство и търсенето и предлагането в съответната област. Когато професионалните училища са относително малко на брой – като тези в областта на селското стопанство и горското дело, миньорство, строителство, туризъм и хотелиерство, те се откриват близо до селища, в които се търси квалифицирана работна ръка с оглед да приемат и обучават ученици и от други райони и по-големи области. Най-често училищата с национална значимост се намират в столицата и по-големите градове, а училищата по изкуствата, спорт, туризъм, специализирани училища и т.н., са разположени така, че да позволяват ученици от всички области да могат да се запишат и да учат в тях, като техните потребности бъдат задоволени. Подобни училища общо взето имат общежития за учениците от по-отдалечени селища и осигуряват транспорт за учениците от съседни селища.
Общинските училища се създават по предложение на общинския съвет и се субсидират от общината. Те се откриват със заповед на министъра на образованието, младежта и науката и географски са разположени по цялата територия на България, в различни общини, отчитайки броя ученици и нуждите на съответните училища. Общинските училища включват повечето начални, основни, общообразователни и средни общообразователни училища. Този вид училища са най-разпространеният. Начални и/или основни училищa се откриват във всички селища в България стига броят на учениците да отговаря на изискванията. Тези училища са лесно достъпни за всички ученици. За съжаление, през последните десетилетия предимно поради демографски причини и намаляване броя на децата в ученическа възраст, в малките населени места се наблюдава растяща тенденция към закриване на училища там, където не са изпълнени изискванията за брой ученици в паралелка и училище. Въпреки, че минималният брой ученици е нисък, съществуват населени места, в които тези изисквания не могат да бъдат изпълнени и подобни паралелки и/или училища се закриват по решение на общината и със заповед на министъра на образованието, младежта и науката.
За деца от населени места, в които училището е закрито общината осигурява безплатен транспорт до училището, което те посещават, най-често едно от така наречените „средищни училища”. Безплатен транспорт и/или пансион във възможно най-близко училище на територията на същата община се осигурява за ученици до 16 годишна възраст, ако те живеят в град или село, в които няма подходящо училище.
Отчита се, че от една страна поддръжката на прекалено много училища води до неефективни разходи и забавя инвестициите в повишаване качеството на образованието, както и че оптимизирането на училищната мрежа е резултат от влошената демографска ситуация в страната и намалелия брой деца в училищна възраст. От друга страна, обаче, закриването на училища поражда други обективни проблеми – през зимните месеци някои села, особено тези в планински региони, са откъснати и недостъпни за междуселищен транспорт, което не позволява на децата да посещават училище в друго село или град. Оптимизирането на училищната мрежа засяга предимно начални и основни училища за ученици между 6/7 и 16 годишна възраст, като особено за малките ученици ежедневното пътуване е неблагоприятно. Закриването на училища води до обезлюдяване на селища и миграция до по-големи населени места. Поради това в някои отдалечени и труднодостъпни райони съществуват защитени училища, които въпреки че не изпълняват изискванията за функциониращи учебни заведения, не се закриват, а получават допълнително финансиране от бюджета, което да им позволи да работят.
Административни изисквания и избор на училище
Учениците тръгват на училище при навършване на 7 години, след едногодишна задължителна предучилищна подготовка в училище, избрано от родителите. Децата могат да бъдат записани в І клас и на 6 годишна възраст, ако физическото и умственото им развитие го позволява, според техните родители или настойници. Няма специални изисквания за прием в основните училища с изключение на училищата със специални програми и училищата за надарени деца, където учениците се записват след изпит на способностите им.
Правото на избор на училище позволява на учениците да кандидатстват и посещават училище с утвърден престиж, качествено преподаване, което предлага интересни и разнообразни дейности и така отговаря на техните интереси и потребности.
Записването в някои училища (профилирани – чуждоезикови, природоматематически, спортни, по изкуствата, професионални и т.н.) става след конкурсен изпит.
След успешно завършване на начално училище учениците могат да продължат образованието си в прогимназиалната степен, въз основа на свидетелство за завършен начален етап (ІV клас).
Възраст и организация на учениците
Основната единна образователна степен се състои от начален етап (І – ІV клас) и прогимназиален етап (V – VІІІ клас). Училищното образование е организирано в последователни класове от ученици на една и съща възраст (с някои единични изключения, например, ученици, които повтарят класа).
Учениците от един и същи клас се разделят в паралелки или групи. В зависимост от спецификата на изучавания предмет, паралелката може да бъде разделена на групи, да се сформират смесени групи от различни паралелки или да се организира индивидуално обучение.
Училището може да организира смесени групи за часовете по СИП и за дейности, отговарящи на интересите и способностите на учениците в областта на спорта, науката, технологията, изкуствата или отдиха.
Подобни групи могат да се състоят от ученици от различни класове, както и да включват и ученици от други училища. Броят на учениците в паралелка, разделянето на паралелки, групи и индивидуалното обучение се определят от министъра на образованието, младежта и науката с наредба, регламентираща, че броят на учениците от І – ІV клас в паралелка може да бъде от 16 до 22, а за ученици от V – VІІІ клас – от 18 до 26. В държавните и общински училища могат да бъдат записани до пет деца с хронични заболявания и/или деца със специални образователни потрeбности.
Организация на учебната година
Училищното образование е организирано в учебни години, учебни срокове, учебни седмици, учебни дни и учебни часове.
Продължителността на учебната година е 31 учебни седмици за І клас, 32 учебни седмици за ІІ – ІV клас и 34 учебни седмици за V – VІІІ клас. Учебната година се дели на два учебни срока. Продължителността на първия учебен срок е около 18 учебни седмици.
Учебната година започва на 15 септември и приключва на 24 май за І клас, на 30 май за ІІ – ІV клас и на 15 юни за V – VІІІ клас.
През учебната година учениците имат Коледна, междусрочна, пролетна, Великденска и лятна ваканция. Учениците в І клас имат и допълнителна тридневна ваканция през първия учебен срок. Продължителността на ваканциите (с изключение на лятната), както и допълнителната ваканция за учениците от І клас, и другите неучебни дни се регламентират всяка година до 1 септември със заповед на министъра на образованието, младежта и науката.
В обслужващите звена учебната година запова на 1 октомври и приключва на 31 август, като се организират дейности за учениците и през лятната ваканция.
Организация на учебния ден и учебната седмица
Всяка учебна седмица се състои от 5 учебни дни. Изключения се допускат единствено, ако това е заложено в учебния план.
Броят на задължителните седмични учебни часове не може да надхвърля:
22 учебни часа за І – ІІ клас;
25 учебни часа за ІІІ – ІV клас;
30 учебни часа за V – VІІІ клас;
22 учебни часа за вечерна форма на обучение.
Седмичното разписание включва и 1 час на класа, през който учениците и класният им ръководител обсъждат значими за учениците въпроси, организират различни дейности и т.н. Седмичното разписание е съобразено с психологическите и физически характеристики и способности на учениците. То е разработено в съответствие с изискванията, разписани в наредба на министъра на здравеопазването. Седмичните и дневни програми се изготвят от училището и се одобряват от неговия директор.
Организацията на образованието може да бъде полудневна и целодневна, като включва от 4 до 7 задължителни учебни часа. При целодневната организация на обучение задължителните учебни часове могат да се комбинират със самоподготовка, дейности според интересите на учениците и т.н. При полудневна организация на обучението, часовете могат да се разположат в две смени. Учениците от І клас имат занятия само преди обед.
Продължителността на учебния час за ученици от І и ІІ клас е 35 минути, за учениците от ІІІ и ІV клас – 40 минути и за учениците от V – VІІІ клас – 45 минути. Междучасията между учебните часове са с продължителност от 10 до 30 минути.
Когато обучението е организирано на две смени, продължителността на един учебен час за ученици от V – VІІІ клас може да бъде 40 минути с разрешение от началник РИО.
От учебната 2010 – 2011 година за всички ученици в І клас е осигурено целодневно обучение, което постепенно ще обхване всички ученици от началния етап.
Обедна почивка има само при целодневна организация на обучението. Храната може да се осигури в ученическия стол срещу определено заплащане, след сутрешните занимания за учениците от първа смяна и преди следобедните часове за учениците от следобедната смяна. Броят на учебните часове на ден може да варира без специално разграничение между отделните дни от седмицата.
Най-често сутрешните часове започват в 7.30 или 8.00 часа.
Учебното време за всички форми на обучение, с изключение на самостоятелната, се организира в учебни срокове, учебни седмици, учебни дни и учебни часове. Учебното време за самостоятелната форма се организира от училището чрез изпити и от ученика, който се подготвя самостоятелно за тях. Учебното време в дневна форма на обучение в класовете от I до III включително включва и пет дни за проектни и творчески дейности, в това число и за посещения на културни институции, за отдих и спорт, за екскурзии, за екипни проекти в класа, училището или между училищата, които може да се планират като последователни в рамките на една седмица след приключването на учебните занятия по учебен план или на няколко пъти през двата учебни срока. Общият брой учебни седмици за една учебна година е, както следва: тридесет и две учебни седмици - от I до III клас включително; тридесет и четири учебни седмици - от IV до VI клас включително; тридесет и шест учебни седмици - за VII клас.
С оглед необходимостта за ограничаване на разпространението на COVID-19 с цел осигуряване на живота и здравето на учениците, педагогическите специалисти и другите служители в училищата със Заповед на министъра на образованието за учебната 2020/2021 г. са определени две седмици за учениците в IV-VI клас, в които дните да са неучебни, а да се използват за компенсиращи мерки, занимания по интереси и/или обща подкрепа, в т.ч. и от разстояние в електронна среда, като времето за ползването им се определя по решение на съответното училище, една учебна седмица за учениците в I – III клас за проектни и/или творчески дейности и две седмици, в които дните да са неучебни, а да се използват за компенсиращи мерки, занимания по интереси и/или обща подкрепа, в това число и от разстояние в електронна среда, като времето за ползването им се определя по решение на съответното училище. Променен е края на втория срок за учебната 2020/2021 г. – 23.06.2021 г. за I - III клас и 30.06.2021 г. за IV- XI клас.