Bis zum zweiten Weltkrieg war Liechtenstein ein ärmliches Land, das vorwiegend von der Landwirtschaft geprägt war. Die Arbeitslosigkeit war gross, so dass viele aus Liechtenstein stammende im Ausland arbeiteten oder ganz auswanderten. Begehrte Auswanderungsziele waren vor allem die Vereinigten Staaten von Amerika, die Schweiz und Österreich. Mittlerweile hat sich diese Situation ins Gegenteil verändert. Liechtenstein zählt beinahe so viele Arbeitsplätze wie Einwohner:innen und zieht als regionaler Wachstumspol einen Grossteil an auswärtigen Arbeitskräften an.

Die Wirtschaft Liechtensteins entwickelte sich ab den 1940er Jahren massgeblich. Es entstand eine erfolgreiche und fast ausschliesslich auf den Export ausgerichtete Industrie. Gab es bis in die 1940er Jahre deutlich zu wenig Arbeit, herrschte um 1950 bereits Vollbeschäftigung, so dass alle Stellensuchenden eine Beschäftigung fanden. Um weiter wachsen zu können, waren die liechtensteinischen Unternehmen zunehmend auf ausländische Arbeitskräfte mit unterschiedlichem Ausbildungshintergrund angewiesen. Die Folge war eine starke Zuwanderung. So gibt es seit den 1960er Jahren mehr ausländische Arbeitskräfte in Liechtenstein als Landesangehörige. Die Zuwanderung führte in der Bevölkerung zu Überfremdungsängsten. Ab 1962 wurde die Niederlassung gesetzlich beschränkt. Da die Wirtschaft nicht auf ausländische Arbeitskräfte verzichten konnte und kann, stieg die Bedeutung von Grenzgänger:innen zunehmend. Laut dem Amt für Statistik betrug die Anzahl der Pendelnden (meist aus der Schweiz und Österreich) im Jahr 2022 56.8 Prozent. Insgesamt waren 42’514 Beschäftigte registriert. 

Liechtenstein zählt heute zu einem der reichsten Länder der Erde mit einem Bruttoinlandprodukt von CHF 7 Mrd. (Amt für Statistik, 2022).

Referenzen:

• Biedermann Klaus, Büchel Donat, Burgmeier Markus (2012): Wege in die Gegenwart. Vaduz: Amtlicher Lehrmittelverlag