Видове институции
Продължаващо обучение след завършено средно образование се осигурява от професионални колежи. Те могат да бъдат държавни, общински и частни. Професионалните колежи са юридически лица. Създадените частни професионални колежи може да осъществяват дейността си само след вписване в регистъра на професионалните колежи и издаване на удостоверение за вписване от министъра на образованието и науката или от оправомощено от него длъжностно лице. Държавните и общинските професионални колежи се вписват в регистъра въз основа на заповедта за тяхното откриване или преобразуване.
Професионалните колежи действат при законоустановен принцип на автономия и сами съставят учебни планове и учебни програми в зависимост от интересите на обучаемите, потребностите на пазара на труда и в съответствие с изискванията на закона, определят организацията, формите и методите за обучение. Те осъществяват съвместна учебна, проектна и иновационна дейност с професионални гимназии, висши училища, научни организации и отделни работодатели. Продължителността на обучението в професионалните колежи е до две години в зависимост от степента на професионална квалификация, която се предлага. Учениците в професионалните колежи заплащат такса за обучението си. Професионалните колежи са институции от системата на средното образование и не водят до получаване на висше образование, а само до придобиване на степен на професионална квалификация.
Географска достъпност
Министерството на образованието и науката поддържа Регистър на професионалните колежи, в който към настоящия момент са вписани 43 колежа, разположени в 10 града, от които само един държавен, а останалите са частни. Очакват вписване в регистъра още 13 частни колежа и така ще бъдат достъпни колежи в още 5 града.
Изисквания за прием и избор на училище
Министърът на образованието и науката определя със заповед броя на местата за обучение в държавните професионални колежи. Частните професионални колежи определят самостоятелно приема си. Условията и редът за прием на кандидати в професионалните колежи се определят от учебната институция в съответствие с изискванията на Закона за професионалното образование и обучение и другите нормативни актове, регулиращи професионалното образование и обучение. Изискванията към кандидатите за включване в програмите за професионално образование и професионално обучение се отнасят до минимална възраст, здравословно състояние, ниво на входно образование и ниво на квалификация за влизане. Изискванията за прием са определени в Правилника за прием на всеки професионален колеж. Минималната възраст на кандидата през годината на кандидатстване е 16 години. Началното образователно ниво на кандидата е завършено средно образование. Здравното състояние на кандидатите се удостоверява с медицинско свидетелство, доказващо, че професията, за която искат да се обучават, не е противопоказана за тях.
Възраст и организация на учениците
Професионалните колежи осъществяват професионално обучение на лица, навършили 16 години, за придобиване на четвърта степен на професионална квалификация по рамкова програма Г.
Организация на учебната година
Организацията на учебната година е по преценка на съответния професионален колеж. Министърът на образованието и науката приема рамкова програма Г, въз основа но която професионалният колеж, въз основа на предоставената му от закона автономия, разработва учебни планове и учебни програми по професиите и специалностите, по които ще се осъществява обучението, в съответствие с държавните образователни стандарти за придобиване на квалификация по тези професии и специалности. Рамката на учебен план за вариант Г1 - за начално професионално обучение с придобиване на четвърта степен на професионална квалификация – дневна форма на обучение включва:
- Раздел А - задължителни учебни часове, разпределени в три групи: I. Обща професионална подготовка - Теория на професията, II. Отраслова професионална подготовка - 1. Теория на професията 2. Практика на професията: Учебна практика, III. Специфична професионална подготовка - 1. Теория на професията 2. Практика на професията: Учебна практика Производствена практика. Задължителните учебни часове трябва да бъдат най-малко 1 200 часа.
- Раздел Б – избираеми учебни часове - разширена професионална подготовка, най-малко 60 часа
Организация на учебния ден и учебната седмица
Организацията на учебния ден и седмица е по преценка на съответния професионален колеж.