Държавата упражнява функциите си по управлението на висшето образование чрез Народното събрание и Министерския съвет.

Със Закона за висшето образование се уреждат устройството, функциите, управлението и финансирането на висшето образование в Република България.

Висше образование се придобива във висши училища, получили акредитация от Националната агенция за оценяване и акредитация и създадени при условия и по ред, определени от Закона за висшето образование.

Висшето училище (ВУ) като  юридическо лице е с предмет на дейност:

1. подготовка на специалисти, способни да развиват и прилагат научни знания в различните области на човешката дейност;

2. повишаване квалификацията на специалисти;

3. развитие на науката, културата и иновационната дейност.

ВУ получава приходи с източник: трансфери от държавния бюджет, финансова помощ от общините, дарения, завещания, наследства, спонсорство, както и от собствени приходи от дейност.

Висшето училище може да развива научно-производствена, художествено-творческа, спортна и здравна дейност в съответствие със спецификата си, както и стопанска дейност, свързана с основната дейност на висшето училище и реализацията на създаваните от него научноизследователски резултати и други обекти на интелектуална собственост.

Държавните висши училища се създават и осъществяват дейността си въз основа на предоставена държавна собственост и трансфери от държавния бюджет.

Със Закона за държавния бюджет за съответната година се определят индивидуалните трансфери от бюджета на Министерството на образованието и науката за всяко от държавните висши училища, а от бюджета на Министерството на отбраната определя трансферите за четири държавни висши военни училища.

Финансиране

За определяне на средствата от държавния бюджет за издръжка на обучението, държавните висши училища се класират по всяко професионално направление въз основа на комплексна оценка за качеството на обучението и съответствието му с потребностите на пазара на труда. Комплексната оценка се формира въз основа на индикатори със съответна тежест и техните стойности, определени по методологията на Рейтинговата система на висшите училища в Република България, администрирана от Министерството на образованието и науката, към 30 септември на годината, предхождаща годината, за която се определят средствата. Методиката е описана в Постановление № 328 на Министерския съвет от 2015 г. за определяне на средствата от държавния бюджет за издръжка на обучението в държавните висши училища в зависимост от комплексна оценка за качеството на обучението и съответствието му с потребностите на пазара на труда.

Коефициентът на всяко висше училище за всяко професионално направление се изчислява по формула, която взима предвид съответните тежести на: коефициента за акредитационна оценка,  коефициента за научни изследвания,  коефициента за реализация на пазара на труда,  коефициента за първо място, коефициента за професионални направления с очакван бъдещ недостиг на пазара на труда, коефициента за професионално направление, което не е определено като приоритетно и в него се обучават повече от половината от общия средно приравнен брой учащи във висшето училище, коефициента за професионални направления с намаляващ прием и коефициента за обучение в професионални направления в райони с целенасочено въздействие.

Средствата от държавния бюджет за издръжка на обучението в държавните висши училища, изчислени по реда на Постановление № 162 на Министерския съвет от 2001 г. за определяне на диференцирани нормативи за издръжка на обучението за един студент по професионални направления, се умножават по коефициент за всяко професионално направление, определен по методиката съгласно ПМС № 328/2015.

Министерството на образованието и науката всяка година публикува на интернет страницата си коефициентите по висши училища и професионални направления, определени по методиката съгласно ПМС № 328/2015.

Допълнителните средства, определени при условията и по реда на ПМС № 328/2015, се използват от висшите училища за финансиране на разходи по професионалното направление, за което са получени.

Сумите за съответните висши училища могат да бъдат увеличени с акт на Министерския съвет, като общият размер на увеличенията не може да надвишава 20 на сто от определена сума за съответната бюджетна организация.

ПМС 162/2001 определя диференцирани нормативи за издръжка на обучението за един студент по професионални направления, както следва:

1. "Икономика", "Администрация и управление", "Туризъм" - базовия норматив за издръжка на обучението за един студент, умножен по коефициент 1,60;
2. "Педагогика", "Педагогика на обучението по…", "Теория и управление на образованието" - базовия норматив за издръжка на обучението за един студент, умножен по коефициент 1,60;
3. "Социология, антропология и науки за културата", "Филология", "История и археология", "Философия", "Религия и теология", "Психология", "Социални дейности", "Право", "Обществени комуникации и информационни науки", "Политически науки" - базовия норматив за издръжка на обучението за един студент, умножен по коефициент 2,00;
4. "Обществено здраве" - базовия норматив за издръжка на обучението за един студент, умножен по коефициент 2,50;
5. "Математика", "Информатика и компютърни науки", "Биологически науки", "Химически науки", "Физически науки", "Науки за земята", "Електротехника, електроника и автоматика", "Машинно инженерство", "Комуникационна и компютърна техника", "Енергетика", "Транспорт, корабоплаване и авиация", "Архитектура, строителство и геодезия", "Проучване, добив и обработка на полезни изкопаеми", "Металургия", "Химични технологии", "Биотехнологии", "Хранителни технологии", "Горско стопанство", "Общо инженерство" и "Материали и материалознание" - базовия норматив за издръжка на обучението за един студент, умножен по коефициент 3,00;
6. "Здравни грижи" - базовия норматив за издръжка на обучението за един студент, умножен по коефициент 5,00.
7. "Растениевъдство", "Растителна защита" и "Животновъдство" - базовия норматив за издръжка на обучението за един студент, умножен по коефициент 5,30;
8. "Спорт" - базовия норматив за издръжка на обучението за един студент, умножен по коефициент 6,20;
9. "Ветеринарна медицина" - базовия норматив за издръжка на обучението за един студент, умножен по коефициент 6,50;
10. "Музикално и танцово изкуство", "Театрално и филмово изкуство", "Теория на изкуствата" и "Изобразителни изкуства" - базовия норматив за издръжка на обучението за един студент, умножен по коефициент 7,20;
11. "Национална сигурност" - базовия норматив за издръжка на обучението за един студент, умножен по коефициент 3,00, с изключение на провежданото обучение от военните академии, висшите военни училища и Академията на МВР, за което коефициентът е 7,81;
12. "Медицина", "Стоматология" и "Фармация" - базовия норматив за издръжка на обучението за един студент, умножен по коефициент 8,50;
13. "Военно дело" - базовия норматив за издръжка на обучението за един студент, умножен по коефициент 10,57;

Висшите училища като бюджетните организации, чиито бюджети са част от държавния бюджет, публикуват на интернет страницата си утвърдените им бюджети, както и програмните формати на бюджетите си при спазване на изискванията на Закона за защита на класифицираната информация. Те също така публикуват Отчета си за изпълнението на приходната и разходната част на бюджета си.

Държавните висши училища могат да придобиват право на собственост върху недвижими имоти, както и да получават приходи от тях за осъществяване на дейностите си. 

Държавното висше училище съставя, изпълнява, приключва и отчита собствен бюджет. В приходната част на бюджета на висшето училище постъпват:

1. трансфери от държавния бюджет;

2. финансова помощ от общините;

3. дарения, завещания, наследства, спонсорство;

4. собствени приходи от:

- постъпления от научноизследователска, експертно-консултантска и художествено-творческа, лечебна и спортна дейност, от права върху интелектуална собственост, както и от стопанска дейност, свързана с основната дейност на висшето училище и реализацията на създадените от него научноизследователски резултати и други обекти на интелектуална собственост;

- постъпления от такси за кандидатстване, за обучение и приходи от обучение 

- следдипломна квалификация;

- административни услуги за лица, които не са студенти;

- други дейности, свързани с учебния процес;

Не по-малко от 75 на сто от приходите от такси за обучение и от средствата от държавния бюджет за издръжка на обучението, постъпили за обучението на студенти и докторанти по отделно професионално направление, намалени с общите за висшето училище разходи, се използват за финансиране на разходи за същото професионално направление.

Академичният съвет утвърждава методика за определяне на приноса на отделните основни звена и филиали за осъществяване на обучението по всяко професионално направление за целите на разпределението на получените приходи от такси за обучение и на средствата от държавния бюджет за издръжка на обучението.

Академичният съвет утвърждава разпределение на получените приходи от такси за обучение и на средствата от държавния бюджет за издръжка на обучението между основните звена и филиалите.

Превишаването на приходите над разходите в края на годината преминава като наличност в бюджета на висшите училища за следващата година.

Със средства от държавния бюджет се финансират изцяло или частично дейности за изпълнение на национални програми за развитие на държавните висши училища и за национални програми за придобиване на степен на висше образование във висши училища в чужбина от български граждани с цел професионалната им реализация на пазара на труда в Република България.

Трансферите от държавния бюджет осигуряват средства за:

1. издръжка на обучението;

2. присъщата на висшето училище научна или художествено-творческа дейност;

3. издаване на учебници и научни трудове;

4. социално-битови разходи;

5. капитални вложения.

Средствата за издръжка на обучението се определят въз основа на:

1. диференцирани нормативи по професионални направления за един студент, определени с акт на Министерския съвет;

2. броя на приетите студенти и докторанти;

3. комплексна оценка за качеството на обучението и съответствието му с потребностите на пазара на труда, формирана въз основа на критерии, определени с акт на Министерския съвет, включваща и резултатите от оценката при акредитацията на висшето училище и неговите специалности;

4. изпълнението на стратегическите цели и задачи съгласно определена методика.

Средствата за издръжка на обучението включват и допълнително финансиране, определено от Министерския съвет, за:

1. обучението по приоритетни професионални направления и защитени специалности;

2. компенсиране на разходите за освобождаване от такси на студенти и докторанти

Средствата за издръжка на обучението се предоставят на държавните висши училища въз основа на броя на приетите за обучение студенти и докторанти по данните, предоставени от висшите училища.

Неакредитирани висши училища не получават държавна субсидия и не се финансират под никаква форма от държавата.

Финансова автономия и контрол

Съгласно Закона за висшето образование, държавата създава условия за свободно развитие на висшето образование, както и условия за достъп до висше образование, като:

1. разработва и осъществява национална политика за развитието на висшето образование и гарантира академичната автономия на висшите училища;

2. полага грижи за качеството на подготовката на специалисти и научните изследвания;

3. субсидира обучението на студентите в държавните висши училища; при определени условия им осигурява стипендия, общежития и столове;

4. създава и поддържа система за отпускане на кредити за заплащане на такси за обучение и за издръжка и при определени условия осигурява социално-битови придобивки на студентите, докторантите и специализантите;

5. предоставя имущество на държавните висши училища и осигурява данъчни и други облекчения за всички висши училища при извършване на дейностите им;

6. организира дейността на Националната агенция за оценяване и акредитация;

7. определя условията за държавно признаване на издаваните от висшите училища у нас и в чужбина дипломи.

Висшите училища се ползват с академична автономия. В нея намира израз интелектуалната свобода на академичната общност и творческата природа на образователния, изследователския и художествено-творческия процес като върховни ценности.

Академичната общност обхваща членовете на академичния състав, студентите, докторантите и специализантите. Академичната автономия включва академични свободи, академично самоуправление и неприкосновеност на територията на висшето училище.

Висшето училище осъществява цялостната си дейност върху принципа на академичната автономия в съответствие със законите на страната.

Държавен орган за осъществяване на националната политика във висшето образование е министърът на образованието и науката, който упражнява и контрола.

Такси в държавното висше образование

Студентите заплащат такси за обучението си. Министерския съвет утвърждава ежегодно по предложение на министъра на образованието и науката въз основа на предложенията на държавните висши училища и научните организации размера на таксите за кандидатстване и за обучение на студенти и докторанти в тях.

Таксите за обучение в държавните висши училища се определят от Министерския съвет в годишен размер. За някои категории студенти академичният съвет може да определя такси в намален размер от утвърдените от Министерския съвет.

Размерът на таксите не може да бъде по-висок от две трети от средствата за издръжка на обучението. За обучение по приоритетни професионални направления и защитени специалности в отделни държавни висши училища Министерският съвет по предложение на министъра на образованието и науката може да утвърди по-ниски размери на такси за обучение на студенти и докторанти от предложените от държавните висши училища, при условие че е осигурено допълнително финансиране за издръжка на обучението. 

Размерът на таксите е пряко свързан с професионалните направления и съответния коефициент на издръжка.

От заплащане на такси в държавните висши училища се освобождават:

1. лица, които са кръгли сираци;

2. лица с трайни увреждания и намалена работоспособност 70 и над 70 на сто; кръгли сираци;

3. военноинвалиди и военнопострадали;

4. лица, които към момента на навършване на пълнолетие са с предприета мярка за закрила по реда на Закона за закрила на детето - настаняване в приемно семейство, социална услуга от резидентен тип или специализирана институция;

5. курсантите във висшите военни училища;

7. студенти, приети при условия и по ред, определени в акт на Министерския съвет, в случай че в този акт е предвидено такова освобождаване;

8. студенти, обучаващи се в професионални направления и защитени специалности с най-висок очакван бъдещ недостиг на пазара на труда, по списък, приет от Министерския съвет по предложение на министъра на образованието и науката.

Чуждестранни студенти заплащат такси, които в държавните висши училища не могат да бъдат по-ниски от съответните такси за нечуждестранни студенти.

Финансово подпомагане на семействата на учащите се

Финансовата подкрепа за семействата на учещи се предоставя въз основа на Закона за социалното подпомагане но на семействата на децата до 18-годишна възраст или до придобиване на средно образование от учащите се. 

При учащи за придобиване на висше образование финансовата подкрепа или преференциалните условия се предоставя на самите студенти.

Финансово подпомагане на учащите се

Една от мерките за подкрепа на учащите е отпускането на стипендии на студентите, редовна форма на обучение, както следва:

1. студенти - български граждани и граждани на държави - членки на Европейския съюз и на Европейското икономическо пространство, приети във висши училища в страната;

2. студенти - чужденци, приети за обучение във висши училища в България по междуправителствени спогодби за образователен, научен и културен обмен или по актове на Министерския съвет, когато отпускането на стипендии е изрично предвидено в тях;

3. студенти - чужденци, които постоянно пребивават в Република България, приети за обучение по реда за българските граждани на места, за които държавата осигурява средства за издръжка на обучението им, във висши училища в страната.

Стипендиите на чуждестранните студенти, приети по актове на Министерския съвет, на приетите по междуправителствени спогодби за образователен, научен и културен обмен, на несемейните студенти без двама родители, на студентите с трайни увреждания, на студентите с двама родители с трайни увреждания, на студентите с един родител, който е с трайни увреждания, на студентите, които към момента на навършване на пълнолетие са с предприета мярка за закрила по реда на Закона за закрила на детето - настаняване в приемно семейство, на студентките майки с дете до 6-годишна възраст, на студентите бащи с дете до 6-годишна възраст, когато майката не е студентка, починала е или упражняването на родителските права е предоставено на бащата студент, се отпускат от началото на първата година на обучение и се изплащат за 12 месеца/година.

Критериите за определяне на студентите, които ще получават стипендия задължително съдържат показателите "среден семестриален успех" и/или "месечен доход на член от семейството на студента за предходните 6 месеца". 

Стипендии се предоставят и за успех, като тогава показателят е „среден семестриален успех“. Предоставят се стипендии и на студентите, обучаващи се в специалност от приоритетните професионални направления. Месечният размер на стипендиите във висшето училище се определя от ректора по предложение на студентския съвет. Стипендията не може да бъде по-ниска от 120 лв. и по-висока от 200 лв. месечно. Ректорът съгласувано със студентския съвет може да отпуска стипендии на студенти със значими постижения в научноизследователската, спортната или художественотворческата дейност.

Студентите, приети за обучение в годината на придобиване на средно образование в държавни висши училища по специалности от професионални направления "Педагогика", "Педагогика на обучението по ...", "Машинно инженерство", "Електротехника, електроника и автоматика", "Енергетика", "Транспорт, корабоплаване и авиация", "Материали и материалознание", "Проучване, добив и обработка на полезни изкопаеми", "Металургия", "Химични технологии", "Общо инженерство", както и по защитената специалност "Хидростроителство" от професионално направление "Архитектура, строителство и геодезия", получават стипендии в размер 140 лв., когато отговарят на едно от следните условия:

1. индивидуалният резултат от държавния зрелостен изпит по учебния предмет Български език и литература е в 10 на сто от най-високите резултати за страната за учебната година на придобиване на средно образование и индивидуалният резултат от втория задължителен държавен зрелостен изпит или от задължителния държавен изпит за придобиване на професионална квалификация е равен или е над средния за страната резултат от съответния изпит за учебната година на придобиване на средно образование;

2. индивидуалният резултат от държавния зрелостен изпит по учебния предмет Български език и литература е равен или е над средния за страната за учебната година на придобиване на средно образование и индивидуалният резултат от втория задължителен държавен зрелостен изпит по учебния предмет Математика, Физика и астрономия или Химия и опазване на околната среда е в 30 на сто от най-високи резултати за страната от съответния държавен зрелостен изпит за учебната година на придобиване на средно образование.

Държавата осигурява условия за достъп до висше образование, като също така създава и поддържа система за отпускане на кредити за заплащане на такси за обучение и за издръжка и при определени условия осигурява социално-битови придобивки на студентите.

Министерския Съвет утвърждава условията и реда за предоставяне на стипендии в държавните висши училища и за ползване на общежития и други социално-битови придобивки от студенти, докторанти и специализанти във всички висши училища. Средствата за социално-битови разходи се определят на основата на действащите нормативни актове.

Държавата, чрез висшите училища предоставя възможност на студентите за настаняване в студентски общежития и ползване на студентски столове при субсидирани от държавата условия, т.е. заплащане на по-нисък размер на наеми и преференциални цени при хранене. Висшите училища приемат свои правилници за условията и реда за настаняване, ползване и вътрешния ред в студентските общежития, както и за ползване на студентските столове.

Висшите училища и специално дружество за управление, получават субсидия от държавния бюджет за поевтиняване ползването на студентските общежития от студентите и за капиталови разходи.

Частно образование

Частните висши училища се създават по искане на физически и/или юридически лица, наречени "учредители", като последните трябва ди имат право на собственост върху недвижимите имоти, движимите вещи и сградния фонд, необходими за осъществяване на дейностите си, както и проект за финансовото осигуряване на дейностите на висшето училище.

Учредителите носят отговорност за цялостната дейност, управлението и финансовото състояние на откритото по тяхно искане висше училище в случаите, когато участват в управлението му.