Weiterbildung dient dazu, Kompetenzen, Fähigkeiten und Wissen zu verbessern, zu aktualisieren und auf neue Bereiche und Aufgaben zu erweitern. Weiterbildungsaktivitäten finden neben dem formalen Bildungssystem statt. Dies kann in organisierten Angeboten (nicht formale Bildung) oder durch informelles Lernen (Selbstlernen) geschehen. Weiterbildung ist gezieltes Lernen und gewinnt im Zusammenhang mit dem steten Wandel des Arbeitsmarkts und der technologischen Entwicklung zunehmend an Bedeutung.

Die Mehrheit der Schweizer Bevölkerung bildet sich in irgendeiner Form weiter. 67.5 Prozent der Bevölkerung im Alter zwischen 25 und 65 Jahren nimmt an Weiterbildungen teil. Dieser Wert liegt deutlich über dem Durchschnitt der Europäischen Union (42.0 Prozent) (Eurostat 2016). Ob sich eine Person weiterbildet, hängt u.a. ab von deren Grundmotivation, von zeitlichen und finanziellen Ressourcen oder vom Weiterbildungsangebot. Mit steigendem Bildungsniveau nimmt die Weiterbildungsaktivität zu. Erwerbstätige bilden sich häufiger weiter als Nichterwerbstätige. Am häufigsten bilden sich Teilzeitarbeitende mit einem Arbeitspensum von 50-80% weiter. Frauen wählen häufiger eine Weiterbildung, die nicht direkt mit ihrem Berufsleben zusammenhängt (Bundesamt für Statistik BFS, Mikrozensus Aus- und Weiterbildung 2016).

Die hohe Relevanz, welche der Weiterbildung in der Schweiz zukommt, lässt sich auch in Zahlen ausdrücken. Das Volumen des Weiterbildungsmarktes wurde vor einigen Jahren auf 5.3 Milliarden Schweizer Franken geschätzt. Der Bund sowie diverse Sozialversicherungen investieren 0.5 Milliarden Franken. Dazu kommen die Finanzierungsbeiträge der Kantone und Gemeinden.