Le degré secondaire I (enseignement secondaire inférieur) fait partie de la scolarité obligatoire. Il succède au degré primaire et sa durée est de trois ans (de la 9e à la 11e année de scolarité), sauf dans le canton du Tessin, qui conformément à l’accord intercantonal sur l’harmonisation de la scolarité obligatoire (concordat HarmoS) bénéficie d’une réglementation spéciale (degré secondaire I en quatre ans).

Le concordat HarmoS a permis d’harmoniser les structures de la scolarité obligatoire. Pour obtenir plus d’informations à ce sujet, se référer aux indications concernant le degré primaire.

Pour des informations générales sur la scolarité obligatoire, se référer aux indications concernant le degré primaire.

Le degré secondaire I favorise le développement des jeunes et la formation de leur personnalité, les encourageant à continuer d’apprendre tout au long de leur vie. Il leur permet de développer leur sens des responsabilités et leur esprit d’initiative ; il leur apprend à identifier et à résoudre les problèmes qui se présentent, à gérer les conflits et à travailler seul ou en groupe. Il les prépare à entrer au degré secondaire II. Durant cette période, les cours de préparation aux choix scolaires, professionnels et de carrière revêtent une signification particulière, étant donné que, à la fin du degré secondaire I, les élèves sont amenés à prendre une décision très importante pour la suite de leur parcours de formation.

Des mesures spécifiques sont proposées pour réussir à identifier et à aider le plus tôt possible les jeunes qui rencontrent des difficultés au moment de ce passage vers le degré secondaire II.

L’enseignement au degré secondaire I est dispensé sur la base de niveaux de performance, selon différents modèles (voir ci-dessous). Si la grande majorité des élèves fréquentent des écoles publiques, environ 6 % suivent la formation du degré secondaire I dans une école privée non subventionnée (OFS 2019).

Pour des informations sur les variantes organisationnelles et les structures alternatives telles que les écoles privées, l’enseignement à domicile ou encore les mesures prises en cas d’exclusion temporaire de l’école, se référer aux indications concernant le degré primaire.

Types d’établissements

L’enseignement au degré secondaire I est dispensé sur la base de niveaux de performance, selon différents modèles, dans des classes composées d’élèves qui ont le même âge. Soit le canton applique partout un certain modèle, soit il laisse à ses communes le choix entre plusieurs modèles.

Système à filières séparées

Le modèle des filières comporte plusieurs filières séparées (entre deux et quatre) correspondant à différents niveaux d’exigences. Les élèves sont répartis dans ces filières en fonction de leurs performances.

Structure coopérative

Dans le modèle coopératif, il y a deux ou plusieurs catégories de classes correspondant chacune à un niveau d’exigences (par ex. exigences élémentaires et exigences étendues). Les élèves sont répartis dans ces classes en fonction de leurs performances. Un certain nombre de disciplines sont enseignées dans des cours à niveaux.

Structure intégrée

Le modèle intégré est caractérisé par des classes sans sélection, qui réunissent des élèves ayant des niveaux de performances différents. Un certain nombre de disciplines sont enseignées dans des cours à niveaux.

Le modèle des filières séparées n’est que légèrement perméable, tandis que la structure coopérative et surtout la structure intégrée offrent une perméabilité accrue. C’est le modèle des filières séparées qui est le plus répandu. Mais dans un grand nombre de cantons, il existe, parallèlement au modèle des filières, des écoles qui appliquent le modèle intégré ou coopératif. Dans ce cas, le canton laisse aux communes le choix entre les divers modèles. Quelques cantons pratiquent exclusivement le modèle coopératif ou le modèle intégré.

Accessibilité géographique

En règle générale, les élèves fréquentent l’école là où ils habitent. Les enfants domiciliés dans des communes qui ne comptent pas d’école du degré secondaire I se rendent dans des écoles gérées par d’autres communes ou des établissements éducatifs régionaux. Les communes organisent des transports scolaires en fonction des besoins. Les frais engagés sont pris en charge par les cantons et/ou les communes.

Conditions d’admission et choix de l’établissement

L’orientation vers les filières ou les cours à niveaux du degré secondaire I est déterminée par les résultats obtenus à la fin du degré primaire, la recommandation de l’enseignante ou de l’enseignant – généralement après consultation des titulaires de l’autorité parentale – ainsi que, dans certains cas, par un examen de passage. Il est tenu compte des performances scolaires ainsi que de l’attitude face à l’apprentissage et au travail, du comportement social et du potentiel de développement des élèves.

Dans certains cantons, l’orientation des élèves ne s’effectue pas au début mais plutôt au cours du degré secondaire I.

Les procédures de passage varient selon le canton et le modèle. Il peut arriver que les élèves soient impliqués dans le processus. La décision de passage finale est, dans la grande majorité des cantons, du ressort des instances de surveillance des écoles ou de la direction d’établissement. Dans certains cantons, elle est prise exclusivement par les enseignantes et enseignants / la conférence des maîtres.

Le choix de l’école est régi par les mêmes dispositions que pour le degré primaire.

Niveaux et groupes d’âge

Les élèves âgés de 12 à 15 ans accomplissent leur scolarité au degré secondaire I dans des classes composées d’enfants du même âge. L’enseignement est dispensé sur la base de niveaux de performances, selon différents modèles (système à filières séparées, structure coopérative ou intégrée).

Les cours sont généralement dispensés par des enseignantes et enseignants spécialisés dans l’enseignement d’un certain nombre de disciplines. Les élèves sont suivis, pendant une année scolaire ou plus, par un maître ou une maîtresse de classe – des enseignantes et enseignants chargés de conseiller les élèves sur les questions liées à la scolarité, d’assurer le contact avec les titulaires de l’autorité parentale et de collaborer avec les autres enseignantes et enseignants.

Les cantons définissent les effectifs minimaux et maximaux ou fixent des valeurs indicatives pour la taille des classes. Les communes se chargent de la répartition concrète.

Organisation de l’année scolaire

Pour des informations sur l’organisation de l’année scolaire, se référer aux indications concernant le degré primaire.

Organisation de la semaine et de la journée

Les cantons fixent dans leur plan d’études le nombre de périodes hebdomadaires par discipline et par classe ainsi que la durée des périodes d’enseignement. De ce fait, le temps d’enseignement hebdomadaire et annuel varie selon le canton. Les horaires des classes relèvent de la responsabilité des écoles.

Le nombre de périodes par semaine se situe, la plupart du temps, entre 31 et 35. Les structures d’accueil de jour telles que les écoles à horaire continu, les structures d’accueil de midi ou les devoirs surveillés relèvent de la responsabilité des cantons et des communes. Facultatif, le recours à ces offres occasionne en général des frais pour ceux qui en bénéficient.