En España, la educación y formación de personas adultas comprende una amplia oferta pública y subvencionada, tanto formal como no formal, orientada a responder a necesidades educativas, personales y profesionales a lo largo de la vida. Esta oferta se articula en tres grandes bloques interrelacionados:

• Formación para el desarrollo de competencias básicas, que incluye las enseñanzas iniciales y la educación secundaria para personas adultas, así como la formación profesional de nivel básico, con el fin de garantizar la adquisición de competencias clave y la obtención de la titulación asociada a la educación obligatoria.
• Formación para la obtención de titulaciones oficiales en la edad adulta, que abarca los estudios de bachillerato, formación profesional de grado medio y superior, enseñanzas universitarias y el conjunto de pruebas de acceso o de certificación que permiten acceder a dichas enseñanzas o acreditarlas.
• Formación orientada a la capacitación profesional y al empleo, vinculada a las políticas activas de empleo y a la formación en el trabajo. Incluye las acciones de formación profesional para el empleo dirigidas a personas trabajadoras ocupadas y desempleadas, así como otras iniciativas como la formación programada por las empresas, los permisos individuales de formación y las acciones en alternancia con el empleo.

En conjunto, estos tipos de oferta permiten a las personas adultas acceder, retornar o progresar en el sistema educativo, así como mejorar su cualificación profesional y su empleabilidad, con modalidades presenciales, a distancia y combinadas.

Formación dirigida a aumentar los logros en competencias básicas

La formación destinada a mejorar las competencias básicas y las habilidades lingüísticas de las personas adultas se ofrece principalmente desde las Administraciones educativas. También existe formación con los mismos objetivos fuera del sistema formal, como en universidades populares.

Dirigida a jóvenes y adultos que abandonaron el sistema educativo sin titulación, su objetivo es facilitar la adquisición de las competencias y los conocimientos de la educación básica. Está regulada por la Orden EFP/822/2023, que estructura estas enseñanzas en:

Formación dirigida a obtener una titulación oficial en la edad adulta

Las Administraciones educativas facilitan que las personas adultas obtengan titulaciones oficiales que acrediten competencias básicas, transversales y profesionales, lo que mejora sus posibilidades de formación continua y empleabilidad. Además de la oferta formativa, se organizan pruebas para obtener titulaciones o acceder a dichas enseñanzas sin cursarlas previamente.

Educación postobligatoria y superior

Las personas adultas pueden acceder a bachillerato, formación profesional y enseñanzas universitarias, para lo cual existe una oferta específica y modalidades flexibles, incluyendo educación a distancia.

Bachillerato para personas adultas

• Acceso: desde los 18 años y, excepcionalmente, desde los 16 en circunstancias laborales, deportivas o personales justificadas. El requisito académico es el título de Graduado en Educación Secundaria Obligatoria o equivalente.
• Organización: en la modalidad presencial, los horarios se adaptan para favorecer la asistencia; en la modalidad a distancia, el alumnado puede matricularse del número de materias que desee, respetando prelación y compatibilidades. En la modalidad a distancia no hay clases obligatorias, pero existe apoyo tutorial presencial o remoto. En el régimen presencial, existen dos modelos:
  • Modelo A: materias agrupadas en tres bloques distribuidos en tres cursos.
  • Modelo B: estructura igual al bachillerato ordinario (dos cursos).
• Evaluación: continua y diferenciada por materias. En ambas modalidades, las pruebas de evaluación se realizan presencialmente. La evaluación se realiza al finalizar cada trimestre, además de existir una evaluación ordinaria y una extraordinaria.
• Certificación: obtención del título de Bachiller si se supera la totalidad de las materias o todas salvo una, siempre que se cumplan condiciones académicas y de aprovechamiento. El título tiene la misma validez que el del bachillerato ordinario.

Asimismo, el alumnado que curse estas enseñanzas y se encuentre en posesión de alguno de los títulos a los que se refiere el artículo 23 del Real Decreto 243/2022 puede obtener el título de Bachillerato mediante el procedimiento previsto en el citado artículo.

Formación profesional para personas adultas

Permite incorporar la formación a la actividad laboral mediante oferta completa (ciclo formativo completo) u oferta parcial/modular (módulos independientes).

• Acceso:
  • a la oferta parcial: requisitos generales de edad y académicos;
  • a FP de Grado Medio: título de ESO, PCPI (Programas de Cualificación Profesional Inicial), Profesional Básico o superación de prueba de acceso;
  • a FP de Grado Superior: título de Bachillerato, curso específico tras título de Técnico, prueba de acceso o prueba para mayores de 25 años;
  • a cursos de especialización: destinados a titulados en FP (según requisitos del Real Decreto de cada curso).
• Organización: en modalidades presencial, semipresencial y a distancia, con una metodología flexible, orientada al autoaprendizaje y basada en las TIC en la modalidad a distancia. Se cuenta con seguimiento permanente y tutoría orientadora por parte del profesorado.
• Evaluación: por módulos profesionales, según competencias y resultados de aprendizaje. En la formación a distancia la prueba final es presencial, complementada con evaluación continua.
• Certificación:
  • la superación del ciclo conduce al título de Técnico o Técnico Superior;
  • la superación parcial permite la certificación acumulable de unidades de competencia de los módulos profesionales superados, que tiene efectos de acreditación en relación con el Sistema Nacional de Cualificaciones y Formación Profesional (SNCFP).

Enseñanzas universitarias

No existe un plan universitario específico para personas adultas, pero puede cursarse el Grado a tiempo parcial, lo que facilita la conciliación. Además, existe oferta universitaria a distancia, principalmente a través de la Universidad Nacional de Educación a Distancia (UNED), aunque también en otras universidades públicas y privadas.

Pruebas de acceso, de certificación y para obtener una titulación

Las Administraciones educativas organizan pruebas dirigidas a la población adulta para acceder a enseñanzas y obtener certificaciones o una titulación sin cursar previamente los estudios.

Tipos de pruebas

Las pruebas deben desarrollarse con igualdad de oportunidades, no discriminación y accesibilidad universal para las personas con discapacidad.

Formación dirigida a la capacitación laboral vinculada a las políticas activas de empleo y a la formación en el trabajo

La formación profesional para el empleo en el ámbito laboral constituye uno de los ejes centrales de las políticas activas de empleo en España. De acuerdo con el artículo 12.4 de la Ley 3/2023 de Empleo, forma parte del Eje 2. Formación, que integra las actuaciones dirigidas al aprendizaje, la recualificación y el reciclaje profesional, así como a la formación en alternancia con la actividad laboral, a fin de que las personas trabajadoras adquieran nuevas competencias o mejoren su cualificación y experiencia profesional para facilitar su inserción y promoción a lo largo de la vida.

El sistema está dirigido tanto a personas ocupadas como desempleadas, dando prioridad a quienes presentan mayores dificultades de acceso o mantenimiento en el empleo (entre otros, personas desempleadas de larga duración, mayores de 45 años, personas con baja cualificación, migrantes, mujeres víctimas de violencia de género y personas con discapacidad). Sus finalidades principales son: impulsar el aprendizaje permanente, mejorar la empleabilidad y favorecer el ajuste entre las competencias profesionales disponibles y las necesidades del mercado de trabajo, contribuyendo también a la productividad y competitividad de las empresas.

La Ley 30/2015 regula la estructura y los principios del Sistema de Formación Profesional para el Empleo en el ámbito laboral, que se organiza en cuatro iniciativas principales:

• Formación programada por las empresas para su personal.
• Oferta formativa para personas trabajadoras ocupadas, diseñada para responder a necesidades sectoriales y transversales e incluye programas de cualificación y reconocimiento profesional.
• Oferta formativa para personas trabajadoras desempleadas, mediante programas vinculados a los itinerarios personalizados de inserción, programas específicos para colectivos con necesidades particulares y programas con compromisos de contratación.
• Otras iniciativas de formación profesional para el empleo, como los permisos individuales de formación, la formación en alternancia con el empleo, la formación dirigida al personal de las Administraciones públicas y los servicios de información y orientación profesional.

La formación se imparte de forma presencial, mediante tele formación o en modalidad mixta, y está sujeta a un sistema permanente de evaluación para valorar la calidad de las acciones formativas, el impacto en la inserción laboral y la mejora del desempeño profesional. La acreditación de la formación se realiza mediante diplomas o certificados de asistencia, y las competencias adquiridas pueden ser objeto de evaluación y acreditación a través de los procedimientos regulados en el Sistema de Formación Profesional.

Oferta de educación liberal (o popular) para personas adultas

En España no existe un sector de educación de personas adultas equivalente a la liberal (popular) adult education, tal como se configura en otros países europeos. Las actividades orientadas al desarrollo personal, la participación cultural, la creatividad y el enriquecimiento sociocultural se ofrecen principalmente como educación no formal, y no constituyen un subsistema regulado con identidad propia.

La normativa educativa estatal reconoce estas actividades como parte de la formación a lo largo de la vida (artículo 5.1 y artículo 5 bis de la Ley Orgánica 2/2006 de Educación, en su redacción vigente), que encomienda a las Administraciones educativas la promoción de programas dirigidos al desarrollo personal y a la participación social de la población adulta. En la práctica, la organización y gestión se concentra en las administraciones autonómicas y, especialmente, en los ayuntamientos y entidades locales, que las integran en sus programas culturales, formativos y comunitarios (universidades populares, casas de cultura, centros cívicos, asociaciones y organizaciones del tercer sector).

A diferencia de los itinerarios orientados a la obtención de titulaciones oficiales o a la formación para el empleo, esta oferta no cuenta con financiación estatal estable y continuada, sino que se sostiene mediante programas y convocatorias específicas, presupuestos autonómicos y municipales, y en ocasiones aportaciones de las personas participantes. El acceso es voluntario y abierto a cualquier persona adulta. Por su parte, la duración depende del programa y no conduce a certificación oficial ni se vincula al Marco Español de Cualificaciones para el Aprendizaje Permanente (MECU). Actualmente no existen estadísticas centralizadas de participación a escala estatal, debido a la naturaleza heterogénea y descentralizada de la oferta.

Otros tipos de oferta pública subvencionada para personas adultas

En España, la oferta de educación y formación pública para personas adultas se encuentra cubierta por lo descrito en los epígrafes anteriores. Esto incluye la educación básica y secundaria para adultos, la formación profesional y ocupacional, los estudios universitarios, la formación profesional para el empleo enfocada en la inserción laboral, la educación liberal (o popular) para adultos y los servicios de orientación y acompañamiento profesional. No existen otros programas públicos sistemáticos o subvencionados que no hayan sido mencionados previamente.