La educación y formación de personas adultas en España se ofrece a través de diferentes categorías de instituciones públicas o financiadas con fondos públicos, cuya responsabilidad se reparte entre las Administraciones educativas, laborales y locales.

Administraciones educativas

Son las principales responsables de la provisión de educación para personas adultas (EPA). Esta oferta se desarrolla en:

• centros públicos específicos de educación de personas adultas, dedicados en exclusiva a estas enseñanzas;
• aulas de educación de personas adultas en centros docentes ordinarios, que funcionan a tiempo parcial;
• educación a distancia.

Según los últimos datos disponibles, en 2024 existían en España 1 409 centros públicos específicos de EPA, 493 centros públicos de otras enseñanzas con grupos de EPA y 9 centros públicos específicos de educación a distancia. (Fuente: Estadística de la Subdirección General de Estadística y Estudios del Ministerio de Educación, Formación Profesional y Deportes) [consultado el 26/12/2025]. Su distribución es competencia de las Administraciones educativas autonómicas.
También existen centros privados sostenidos con fondos públicos que desarrollan actividades de EPA, como se describe en el artículo 2.3 sobre financiación de la educación y formación de personas adultas.

La oferta formativa de las Administraciones educativas se concreta en las siguientes opciones:

• formación dirigida a aumentar los logros en competencias básicas;
• formación dirigida a obtener una titulación oficial en la edad adulta;
• formación profesional correspondiente al Sistema de Formación Profesional.

Oferta a distancia y semipresencial

El Centro Integrado de Enseñanzas Regladas a Distancia (CIDEAD) coordina la enseñanza a distancia de EPA a nivel estatal y ofrece, entre otras, educación secundaria y bachillerato para personas adultas en determinadas circunstancias. Además, articula la oferta de formación profesional modular en modalidad virtual (grados C, D y E). El sistema Aula Mentor complementa esta oferta a través de formación abierta y a distancia en colaboración con administraciones autonómicas y locales.

Administraciones laborales

Las Administraciones laborales promueven la formación profesional para el empleo a través de una red de entidades de distinta naturaleza. En España hay 14 319 entidades acreditadas en modalidad presencial y 1 475 a distancia (los centros acreditados son aquellos que pueden expedir Certificados de Profesionalidad). Del mismo modo, cuenta con 11 652 centros inscritos para impartir formación financiada con fondos públicos en modalidad presencial y 1 850 a distancia.

Según el Real Decreto 694/2017, esta oferta comprende iniciativas formativas dirigidas tanto a personas trabajadoras ocupadas como desempleadas, así como formación programada por las empresas y otras acciones reguladas de formación profesional para el empleo.

Administraciones locales

Las Administraciones locales, constituidas por los ayuntamientos y otras entidades de ámbito municipal, ofrecen EPA mediante una red diversa de centros, entre los que se encuentran:

• centros específicos de personas adultas;
• universidades populares;
• centros de iniciativa social;
• corporaciones locales;
• universidades de mayores.

En muchos casos, estos centros combinan la formación con actividades socioculturales y comunitarias.