La educación de personas adultas (EPA) comprende desde los tradicionales procesos de alfabetización y consecución de la enseñanza básica hasta la formación encaminada al acceso laboral o a las actividades de ocio.

La EPA tiene como finalidad ofrecer a todas las personas mayores de 18 años la posibilidad de adquirir, actualizar, completar o ampliar sus conocimientos y aptitudes para su desarrollo personal y profesional.

La educación de personas adultas (EPA) comprende desde los tradicionales procesos de alfabetización y consecución de la enseñanza básica hasta la formación orientada al acceso laboral o a las actividades de ocio.

La EPA tiene como finalidad ofrecer a todas las personas mayores de 18 años la posibilidad de adquirir, actualizar, completar o ampliar sus conocimientos y aptitudes para su desarrollo personal y profesional.

Además de las personas que tengan, al menos, 18 años o los cumplan en el año en que comience el curso, las Administraciones educativas pueden autorizar excepcionalmente el acceso a la EPA a los siguientes colectivos:

• mayores de 16 años que lo soliciten y que tengan un contrato laboral que no les permita acudir a los centros educativos en régimen ordinario, o sean deportistas de alto rendimiento;
• mayores de 16 años en los que concurran circunstancias que les impidan acudir a centros educativos ordinarios y que estén debidamente acreditadas y reguladas, o que no hubieran estado escolarizados en el sistema educativo español.

Los objetivos específicos de la EPA son los siguientes:

• adquirir una formación básica, ampliar y renovar los conocimientos, habilidades y destrezas de las personas adultas y facilitar el acceso a las distintas enseñanzas del sistema educativo;
• mejorar la cualificación profesional o adquirir una preparación para el ejercicio de otras profesiones;
• desarrollar las capacidades personales en los ámbitos expresivo, comunicativo, de relación interpersonal y de construcción del conocimiento;
• desarrollar la capacidad de participación en la vida social, cultural, política y económica y hacer efectivo el derecho a la ciudadanía democrática;
• desarrollar programas que corrijan los riesgos de exclusión social, especialmente los que afecten a los sectores más desfavorecidos.

Además de los objetivos expuestos, la educación de personas adultas contempla otras finalidades que refuerzan su carácter integral y su capacidad de respuesta ante los retos sociales, económicos y demográficos actuales, que se concretan en:

• responder adecuadamente a los desafíos que supone el envejecimiento progresivo de la población, asegurando a las personas de mayor edad la oportunidad de incrementar y actualizar sus competencias;
• fomentar la igualdad efectiva de derechos y oportunidades entre hombres y mujeres, así como analizar y valorar críticamente las desigualdades entre ellos;
• prever y resolver pacíficamente los conflictos personales, familiares y sociales;
• adquirir, ampliar y renovar los conocimientos, habilidades y destrezas necesarias para la creación de empresas y para el desempeño de actividades e iniciativas empresariales, de la economía de los cuidados, de la colaboración social y del compromiso ciudadano;
• desarrollar actitudes y adquirir conocimientos vinculados al desarrollo sostenible y a los efectos del cambio climático y las crisis ambientales, de salud o económicas y promover la salud y los hábitos saludables de alimentación, reduciendo el sedentarismo. 

La oferta formativa de la EPA integra distintas enseñanzas y programas, ofrecidos por las Administraciones educativas, laborales y locales:

• Las Administraciones educativas ofrecen formación dirigida a aumentar los logros en competencias básicas o dirigida a obtener una titulación oficial en la edad adulta.  Además, organizan periódicamente pruebas para el acceso a determinadas enseñanzas o para la obtención de su titulación correspondiente.
• Las Administraciones laborales organizan la formación y la capacitación laboral vinculada a las políticas activas de empleo y a la formación en el trabajo. Estas acciones formativas están enfocadas tanto al personal trabajador ocupado como a las personas desempleadas. Su objetivo es mejorar la empleabilidad de la población.
• Las Administraciones  locales se encargan de la oferta de educación no formal y de educación formal en los casos en que se suscriban convenios con las Administraciones educativas.